Антарктическая крачка

Антарктическая крачка принадлежит к семейству чайковых. Ареал обитания птицы — просторы южных морей Антарктики и Субантарктики.

Как выглядит крачка?

В период размножения оперение антарктической крачки несколько видоизменяется. На лбу птицы появляется сплошное пятно черного цвета, которое захватывает область макушки и заднюю часть шеи. Верхняя часть тела становится светло-серой, контрастирующей с ярко-белыми гузкой и хвостом. Нижняя часть также приобретает светло-серый цвет. Глаза птицы темно-коричневые, а клюв и лапы ярко-красные. В остальное время черное пятно на лбу отсутствует, макушка покрыта пестринами белого цвета. Нижняя часть тела птицы практически белая, клюв и лапы также бледнее. Клюв у антарктической крачки обычно темно-красный или черный.

Образ жизни

В период гнездования птицы находят пристанища на каменистых островах и скалистых побережьях. Как правило, им удается найти укромные места, тем самым обезопасить будущее потомство. Гнезда они устраивают на отвесных скалах или в недоступных местах на земле.

Все остальное время атлантические крачки проводят в воздухе над бескрайними морскими просторами. Иногда они устраиваются на ночевки на плавучих льдах или айсбергах в водах Антарктиды, а порой в течение некоторого времени путешествуют на таких льдинах.

Миграции

Атлантические крачки — мигрирующие птицы. Они совершают перелеты на огромные расстояния от мест гнездования до берегов Южной Америки и Южной Африки. Популяции, зимующие в Южной Америке, обычно прилетают на южноамериканское побережье в середине апреля и остаются там до середины октября. К берегам Южной Африки крачки прилетают в апреле-мае. Уже в середине сентября — начале ноября большинство птиц отправляется в свои привычные места гнездования для продолжения рода.

Гнездование

Гнездование начинается в ноябре-декабре, причем точное время зависит от месторасположения гнезда, погодных условий и достатка кормовой базы. Обычно антарктические крачки гнездятся небольшими колониями по 5—20 пар. Однако встречаются как одинокие пары, так и огромные колонии, насчитывающие до 1000 пар.

Питание

Основу питания антарктической крачки составляет мелкая рыба. Кроме нее в небольших количествах крачка употребляет в пищу почти все виды моллюсков, ракообразных, насекомых и даже морские водоросли. Как правило, на поиск пищи морская крачка отправляется самостоятельно, однако иногда встречаются и группы птиц, парящих над морской гладью в поисках корма. Обнаружив добычу, они с высоты 2—15 м бросаются за ней в воду.

Птенцы

Самка откладывает одно или два яйца, которые оба родителя насиживают в течение 23—25 дней. Уже на 3—4-й день после вылупления птенцы начинают вылезать из гнезда. Однако первые попытки стать на крыло малыши совершают только после смены оперения, около месяца от роду. Родители кормят птенцов и присматривают за ними до тех пор, пока те не станут полностью самостоятельными. Очень часто антарктические крачки объединяют усилия по защите потомства от хищников: большими группами они бесстрашно атакуют обидчиков.

Это надо знать

• Международное научное название: Sterna vittata.
• Охранный статус: вызывающий наименьшие опасения.
• Характеристика: длина тела взрослой атлантической крачки — 31—38 см, размах крыльев — 74—79 см. Масса варьирует в зависимости от времени года: зимой — 197—205 г, летом — 165—170 г.