Кукушка обыкновенная

ОТРЯД КУКУШКООБРАЗНЫХ (Cuculiformes)
СЕМЕЙСТВО КУКУШКОВЫХ (Cuculidae)

Главный признак кукушки обыкновенной (Cuculus canorus) — это, конечно, пресловутое «ку-ку», свойственное самцам. Самки издают звуки наподобие «кли-кли-кли» и другие необычные трели. Окраска большинства птиц сизо-серая, грудь пестрая, из-за чего можно ошибочно принять кукушку за какую-нибудь хищную птицу.

Благодаря длинным крыльям и хвосту птица кажется чуть крупнее, чем есть на самом деле. По размерам кукушка сопоставима с дроздом, заметно меньше голубя. В окрасе молодых особей и некоторых самок присутствуют бурые оттенки.

Местообитание и миграция

Птица встречается повсеместно: в лесах, парках, рощах, по берегам водоемов, в сельских населенных пунктах, реже — в крупных городах. Прилетает в среднюю полосу России в мае. Взрослые птицы улетают раньше — до конца августа, молодые, появившиеся на свет только летом, встречаются до середины сентября.

Размножение

Кукушки, как известно, не строят собственных гнезд и яйца не высиживают, поэтому и в создании постоянных пар не нуждаются. Самка кукушки подкидывает яйца в гнезда мелких птиц — представителей отряда воробьинообразных. Это явление орнитологи называют гнездовым паразитизмом. На саму подмену обычно уходят считанные секунды, однако, если кукушку все-таки «поймали с поличным», вероятность того, что птицы бросят гнездо, резко увеличивается. Поэтому кукушка старается обмануть приемных родителей. Предварительно самка выслеживает хозяев гнезда, затем одно из яиц в кладке заменяет своим. Яйца хозяев птица может и не трогать, но обычно все-таки изымает одно или больше яиц и съедает их. Яйцо-подкидыш кукушка откладывает или сразу в гнездо, или на землю, а потом приносит его в клюве в намеченное место.

Число яиц, отложенное одной самкой за сезон, зависит от количества найденных гнезд и может достигать 20 штук и более. Окраска яиц кукушек довольно разнообразна. Существуют так называемые экологические расы кукушек, подкидывающих яйца в гнезда определенных видов птиц. Чаще всего воспитателями кукушат становятся трясогузки, камышевки, горихвостки, сорокопуты, славки, соловьи, варакушки, чеканы, коньки, овсянки, зарянки, мухоловки. Известно около 150 видов птиц, в гнезда которых кукушки могут подкладывать яйца. Однако нередки случаи, когда подкидыш не принимается: чужое яйцо выбрасывается или птицы бросают кладку. Обычно яйцо кукушки отличается формой (оно больше по размерам), а порой и окраской от яиц птиц-хозяев. Важной особенностью кукушкиных яиц является более прочная скорлупа и больший вес по сравнению с остальными яйцами кладки.

Инкубация длится всего 11–13 суток. Вылупившийся птенец, еще будучи слепым, голым и беспомощным, «устраняет конкурентов», взваливая яйца или птенцов на спину и выбрасывая их из гнезда. Если в гнезде останутся другие птенцы, прожорливому кукушонку просто не хватит еды. В гнезде птенец находится около трех недель. После вылета приемные родители докармливают огромного красноротого питомца еще две-три недели.

Питание

Кукушки едят различных беспозвоночных, в том числе волосатых гусениц, которые непригодны в пищу для большинства птиц.