Равнинный тапир

Равнинный тапир — один из представителей многочисленного и широко распространенного семейства тапировых (непарнокопытных). В переводе с языка бразильских туземцев слово «тапир» означает «толстый» и имеет непосредственное отношение к плотной и действительно толстой шкуре животного. Эти древнейшие животные, сохранившиеся со времен ледникового периода и похожие на бегемота и кабана одновременно, обитают в тропических лесах на обширных территориях Южной Америки. Равнинного тапира можно узнать по небольшой гриве на затылке.

Вибриссы

На кончике хоботка тапира располагаются небольшие осязательные волоски — вибриссы. Именно они улавливают малейшие колебания окружающей среды, позволяя животному исследовать предметы на безопасном расстоянии. Благодаря вибриссам тапир безошибочно ориентируется на местности, в том числе и в темноте. Вибриссы отлично компенсируют плохое зрение тапира. Более того, у животного есть возможность получить представление о предметах без прикосновения к ним.

Зачем тапиру хоботок?

Морда тапира, включая верхнюю губу, вытянута в небольшой подвижный хоботок — именно его животные используют для обрывания листьев, плодов и молодых побегов. Если рост тапира не позволяет дотянуться до желаемого лакомства, то передними лапами он опирается на ствол дерева и хоботом срывает плод или лист. Известно, что эти пугливые и очень осторожные животные хорошо плавают и ныряют, причем очень часто почти полностью погружаясь под воду, свой хоботок они используют в качестве дыхательной трубки. На передних конечностях тапира — четыре пальца, на задних — три, причем каждый палец животного оканчивается маленьким копытцем.

Поведение

Равнинные тапиры ведут сумеречный и ночной образ жизни. В дневное время они, как правило, отдыхают в густой тени тропических деревьев. Тапиры — одиночки, а встречаясь в местах возможного пересечения ареалов, ведут себя довольно агрессивно по отношению друг к другу.

Они используют два способа коммуникации: запаховый и голосовой. Границы своей территории животные очень тщательно помечают мочой, а переговариваются друг с другом при помощи пронзительных свистов. По мнению ученых, неоспоримая польза тапиров в сохранении экосистемы заключается в том, что, перемещаясь с одного места на другое, они со своими экскрементами распространяют семена растений.

Тапиры-детеныши

Тапиры рождаются с маскировочной окраской: светлыми пятнами и полосами на шерсти. Однако в возрасте 5— 8 месяцев «маскировка» исчезает, и с этого момента тапиры-подростки ничем не отличаются от взрослых особей. До одного года детеныш остается при матери. Причем она сама решает, когда отлучить его от молока.

Это надо знать

• Международное научное название: Tapirus terrestris.
• Охранный статус: вызывающий наименьшие опасения.
• Характеристика: равнинный тапир—компактный и мускулистый. На спине шерсть почти черная, а брюхо, грудь и конечности темно-коричневые. Длина тела взрослой особи — до 220 см, масса — от 150 до 270 кг. Как правило, самки на 25—100 кг тяжелее самцов. В дикой природе продолжительность жизни равнинного тапира в среднем 25— 30 лет, а известен случай, когда в неволе животное дожило до 35.
• Это интересно: ближайшими родственниками тапира считаются лошади и носороги.