Обыкновенный муравьиный лев

• Тип: Членистоногие
• Класс: Насекомые
• Отряд: Сетчатокрылые
• Семейство: Муравьиные львы
• Род: Муравьиные львы
• Вид: Обыкновенный муравьиный лев

Описание

Когда речь идет о муравьином льве, многие имеют в виду его личинку, а не взрослую особь, напоминающую стрекозу. Имаго — крупное, малоподвижное насекомое с вытянутым стройным телом длиной до 28 мм, имеет две пары прозрачных тонких крыльев размером до 40 мм, покрытых густой сетью жилок. В покое крылышки сложены на спине. Утолщенные усики короче груди. Личинка же бескрылая, каплевидная, очень подвижная, по виду напоминающая клеща. На ее голове расположены мощные челюсти.

Питание и образ жизни

Взрослые насекомые летают в июле, в течение одного или нескольких дней. Днем малоподвижны, а ночью часто устремляются на свет. Питаются они пыльцой или вообще живут за счет запасов, накопленных личинкой. Личинки живут на песчаных почвах, где роют воронковидные ловчие ямки, на дне которых, закопавшись, поджидают жертву.

Личинка муравьиного льва

Питаются они в основном муравьями, которые, попав в воронку, скатываются к челюстям хозяина ловушки. Если жертва пытается удержаться на стенке ловушки, то личинка начинает обстреливать ее песком. Затем муравьиный лев при помощи челюстей впрыскивает в тело жертвы яд и пищеварительные соки, чтобы через непродолжительное время высосать внутреннее содержимое насекомого. Муравьиный лев может удержать добычу, значительно превышающую его в размерах.

Многообразие видов

В мировой фауне описано от 1,5 до 2 тысяч, в зависимости от источника, видов муравьиных львов, из них на территории России обитает 34 вида.

Ареал и места обитания

Насекомые распространены преимущественно в тропических и субтропических регионах, по мере продвижения на север — в Северном полушарии и на юг — в Южном, количество видов значительно уменьшается. Обыкновенный муравьиный лев встречается повсеместно в Северной Евразии. Обитает, как правило, на открытых песчаных участках.

Жизненный цикл

Оплодотворенные самки откладывают светлые овальные яйца довольно крупного размера в песчаный грунт. Спустя примерно 3 недели происходит отрождение личинок. Только что вылупившаяся из яйца личинка выкапывает в песке ямку-воронку, на дне которой прячется, поджидая падающих в ее ловушку муравьев или других мелких насекомых.

В стадии личинки муравьиные львы живут 3-4 года, а затем превращаются во взрослую особь. Достигнув конца своего развития, личинка начинает плести вокруг себя шаровидный кокон, где и превращается сначала в куколку, а спустя месяц — в имаго. Локально это довольно редкий вид, включенный в отдельных государствах и регионах в Красную книгу.