Сальтазавр

Сальтазавр стал первым известным динозавром из рода зауроподов, который носил панцирь. Внешне он был похож на других сородичей. У сальтазавра были длинная шея, маленькая голова, мускулистый хвост и прямые ноги, похожие на колонны. Динозавр передвигался на четырех мощных ногах. Сальтазавр отличался от своих родственников-зауроподов только прочными костяными пластинками на спине. Этот динозавр получил свое имя в честь города Сальта, рядом с которым впервые были найдены его окаменелости.

Хорошая броня

Пластинки на теле сальтазавра были разных размеров. Одни из них можно сравнить с горошиной, а другие по величине достигали человеческой ладони и могли иметь защитные шипы. Большинство пластинок были довольно крупными. Они плотно прилегали друг к другу, надежно защищая от когтей и зубов хищников.

Неожиданная находка

Пока ученые не отыскали останки сальтазавра, они считали, что защитная панцирная кожа была только у динозавров из группы анкилозавров. Как же сильно они удивились, когда выяснилось, что зауроподы тоже имели броню. Раньше считалось, что при битве с хищниками эти динозавры рассчитывали только на силу собственного тела, а никаких дополнительных приспособлений у них не было.

Заблуждения ученых

После неожиданного открытия панцирной брони у сальтазавра палеонтологи стали более внимательно относиться к каждой найденной пластинке. Раньше они тут же объявляли такие окаменелости останками анкилозавров, а теперь ученым приходится как следует потрудиться, определяя их владельца. Возможно, какие-то прежние находки тоже были определены неверно. Ученым, например, могли попадаться останки зауроподов, а они считали их костями анкилозавров.

Сильный хвост

Мускулистый хвост был еще одним средством защиты сальтазавра против хищников. С его помощью динозавр наносил мощные удары по атакующим врагам. А еще сальтазавр использовал хвост как опору, когда вставал на задние лапы, чтобы дотянуться до верхних листьев на древесной кроне. Толстый, мускулистый хвост сужался к концу.

Это надо знать

• Известное место обитания: Южная Америка.
• Время: поздний меловой период.
• Отряд: ящеротазовые.
• Инфраотряд: зауроподы.
• Значение названия: «ящер Сальта».
• Длина: 12 м.
• Высота: 7 м.
• Вес: 8 т.