Жук-слон

• Тип: Членистоногие
• Класс: Насекомые
• Отряд: Жесткокрылые
• Семейство: Пластинчатоусые
• Род: Megasoma
• Вид: Жук-слон

Описание

Жук-слон - один из крупнейших жуков в мире, длина самцов достигает 120 мм, самок — 70 мм. Тело черное, густо покрыто желто-коричневыми волосками. У самцов на голове имеются выросты в виде рогов, напоминающие бивни слона, за что жук и получил такое название. Рогами насекомые пользуются как оружием в борьбе за пищу и самок.

Питание и образ жизни

Жуки-слоны появляются в период с сентября по декабрь. Они хорошо летают и способны преодолевать значительные расстояния в поисках пищи, хотя предпочитают передвигаться по земле и стволам деревьев. Основную активность проявляют в сумерках и ночное время, хотя иногда жуков, поедающих пищу, можно увидеть и днем. Но все же чаще в дневное время они отдыхают, спрятавшись среди веток и листьев деревьев.

Питаются насекомые соком деревьев бобовоцветных и рутовых растений, для чего надгрызают кору челюстями и пьют выделяющийся сок. Также с удовольствие поедают спелые ананасы, бананы и другие тропические фрукты. В неволе животное за сутки может съесть один плод авокадо или другой фрукт аналогичного размера. Интересно, что в случае похолодания жуки могут поддерживать температуру собственного тела на нужном уровне, подобно теплокровным животным.

Ареал и места обитания

Жуки-слоны обитают на прибрежной территории от юго-востока Мексики до Венесуэлы, встречаются в Австралии. Селятся во влажных тропических лесах с максимальной влажностью, на высотах до 1000 м над уровнем моря.

Жизненный цикл

Самцы жука-слона отличаются свирепым нравом и устраивают целые битвы за право оплодотворить самку, стараясь поддеть друг друга рогами и перекинуть на спину. Оплодотворенная самка откладывает в ствол старого гнилого дерева 12-20 яиц на глубину до 25 см. Эмбриональная стадия развития яиц длится примерно месяц, затем появляются личинки. Они довольно неприхотливы в еде и кормятся любой древесной гнилью, быстро набирая в весе. За полтора года они могут набрать массу до 100 г и проходят несколько фаз развития, прежде чем окуклиться.

Формирование куколки происходит в течение 2-3 месяцев, после чего она темнеет, и тогда начинается процесс отрождения жука, который может длиться до 2 суток. Появляющиеся имаго имеют мягкие белые надкрылья, которые в течение 4 суток твердеют и темнеют, а жук-слон приобретает свой окончательный вид. Продолжительность жизни имаго, как правило, не превышает 4 месяцев.