Апатозавр

Апатозавр был настоящим гигантом среди динозавров своего времени. У него были невероятно длинная шея, мощный хвост и массивные прямые ноги, похожие на колонны. Лишь немногие свирепые хищники, вроде аллозавра, рисковали нападать на апатозавра. В основном плотоядные ящеры предпочитали держаться подальше от огромного динозавра. Благодаря внушительным размерам апатозаврам почти нечего было бояться.

У динозавра маленькая голова с крохотным мозгом, который весил всего 400 г. А также прямые толстые ноги с круглыми стопами, как у слона. В длинном хвосте больше 80 позвонков, у основания он был толстым, а от середины до конца — тонким, похожим на хлыст.

Это надо знать

• Известное место обитания: Северная Америка.
• Время: поздний юрский период.
• Отряд: ящеротазовые.
• Инфраотряд: зауроподы.
• Значение названия: «обманчивый ящер».
• Длина: 20—23 м.
• Высота: до 9 м.
• Вес: до 33 т.

Ответы — в костях

Все, что мы знаем об апатозаврах, подсказали их окаменелости. Сегодня известны все части скелета этих динозавров, за исключением некоторых деталей нижней челюсти. Палеонтологи хорошо изучили апатозавров и многое знают о том, как выглядели и жили эти доисторические ящеры.

Отпечатки ног

В американском штате Техас ученые нашли 23 отпечатка ног апатозавров. Палеонтологи измерили следы — их длина оказалась около 1 м. Эти отпечатки были оставлены примерно в одно и то же время и находились близко друг к другу, поэтому ученые определили, что динозавры шли целым стадом.

У апатозавров были очень длинные хвосты, но ученые не нашли их следов возле отпечатков ног. Тогда палеонтологи решили, что гигантские динозавры не волокли хвосты по земле, а держали на весу. Скорее всего, ящеры делали это, чтобы на хвост случайно не наступили собратья.

Жизнь в группе

Апатозавры объединялись в стада, чтобы противостоять хищникам. Во время переходов детеныши находились в центре группы, а взрослые динозавры шли снаружи — так малыши всегда были защищены.

А может, бронтозавр?

Первого апатозавра нашли в 1877 г., а спустя два года ученые отыскали останки еще одного динозавра, которого назвали бронтозавром. Позже выяснилось, что новый динозавр оказался еще одним апатозавром. По международному соглашению, если одному и тому же животному присвоены разные названия, то основным считается самое первое из них. Название «бронтозавр» появилось вторым, поэтому сегодня оно почти не используется.

Защитная тактика

Если плотоядные динозавры решались нападать на огромных апатозавров, их ожидал серьезный отпор. Апатозавр мог стать на задние ноги и обороняться от врагов передними конечностями, на каждой из которых было по одному острому когтю. А если враг атаковал сзади, динозавр пускал в ход свой мощный хвост, которым с одного удара мог свалить на землю даже крупного хищника.

Питание

Растительноядный апатозавр объедал верхушки деревьев, до которых не могли дотянуться другие динозавры. Его короткие тупые зубы идеально подходили для пережевывания листьев и веток. Аппетиту этого динозавра был такой, что за неделю он мог съесть несколько тонн растений. Если до еды не удавалось дотянуться, апатозавр легко вставал на задние ноги и опирался на хвост, который играл роль своеобразной третьей ноги. Так прожорливый ящер мог достать до самых верхних веток древесной кроны. Когда растительность на «пастбище» заканчивалась, апатозавр переходил на новое место. В поисках еды он легко пересекал вброд даже очень глубокие реки.

Чужая голова

Имя апатозавра означает «обманчивый ящер», и оно очень подходит этому динозавру. Исследуя останки древнего ящера, ученые не раз ошибались и попадали в курьезные ситуации. Однажды палеонтологи даже приписали ему чужую голову.

Дело в том, что черепа гигантских растительноядных зауроподов состоят в основном из тонких и хрупких костей, поэтому очень редко сохраняются. Череп апатозавра долго не могли найти, хотя были обнаружены все другие части скелета.

Наконец, в одном из карьеров Северной Америки палеонтологи отыскали останки апатозавра и камаразавра. В горной породе лежали два скелета, но всего один череп. Он находился ближе к костям апатозавра, поэтому ученые решили, что это его голова. Как оказалось, они ошиблись, и череп на самом деле принадлежал камаразавру. Долгое время скелет апатозавра показывали в музеях с головой камаразавра. Только в 1975 г. ученые нашли настоящий череп апатозавра рядом со скелетом этого ящера и так обнаружили, что ошибались.

Развитое обоняние

У апатозавра было очень хорошо развито обоняние. Этот ящер мог учуять растительность и места водопоев с дальнего расстояния, так что быстро находил новое «пастбище», когда на прежнем месте еда заканчивалась. Хищников он тоже легко определял по запаху и всегда старался быть настороже.