Зауропельта

Зауропельта — растительноядный динозавр из группы анкилозавров, который жил примерно 115 млн лет назад на территории Северной Америки. Он был довольно медлительным ящером, но ему и не требовалось быстро бегать. От хищников его защищала твердая броня из костных пластин и шипов. Такой панцирь не разгрызешь, так что плотоядным динозаврам оставалось только стараться перевернуть зауропельту на спину, чтобы добраться до мягкого живота. Хвост составлял приблизительно половину длины тела ящера.

История изучения

Впервые останки зауропельты нашли в начале 1930-х гг., но поначалу ученые не были уверены, что перед ними окаменелости нового вида. Этот динозавр похож на других анкилозавров, поэтому их легко перепутать. Научное описание зауропельты было сделано только спустя 40 лет, когда палеонтологи убедились, что найденные останки принадлежат пока не изученному доисторическому ящеру.

Это надо знать

• Известное место обитания: Северная Америка.
• Время: ранний меловой период.
• Отряд: птицетазовые.
• Инфраотряд: анкилозавры.
• Значение названия: «ящерица-щит».
• Длина: 5 м.
• Высота: 1—2 м.
• Bec: 1—2 т.

Загадочные следы

В 1932 г. палеонтолог Чарльз Мортрэм Штернберг нашел в Канаде следы большого динозавра. Фотоаппараты тогда не были распространены, поэтому ученый подробно зарисовал находку, чтобы сохранить для потомков. Палеонтолог посчитал, что это отпечатки ног рогатых цератопсов. Только спустя 52 года другой ученый, Кеннет Карпентер, внимательно исследовал рисунки следов и определил, что на самом деле они принадлежат динозавру из группы анкилозавров, а не цератопсов. Палеонтолог пришел к выводу, что это отпечатки ног зауропельты.

Питание

Зауропельта был динозавром средних размеров и питался в основном низкорослыми растениями. Он неторопливо передвигался по лесу в поисках кустарников с сочными, нежными листьями. Спешить зауропельте было некуда, вокруг было полно растений, а хищники редко решались напасать на такого хорошо вооруженного динозавра.

Длинные шипы на шее отлично защищали от укусов хищников. Длина шипов на плечах около 50 см.

Хорошая защита

Хищникам было не так-то просто приблизиться к хорошо защищенному ящеру. Зауропельта имел опасную броню не только сверху, но и с боков: из шеи и плеч выступали острые шипы.