Бегемот

Африка — место обитания огромного количества опасных животных, одним из которых является бегемот. Животное принадлежит к отряду парнокопытных млекопитающих и обитает только на этом континенте. В переводе с греческого «бегемот» означает «речная лошадь». Каждая конечность бегемота имеет четыре пальца, соединенных специальной кожистой перепонкой, которая помогает животному плавать. Уши и глаза бегемота очень маленькие по сравнению с его огромным телом.

Свирепый хищник

Внешняя неуклюжесть и спокойствие бегемота могут легко ввести человека в заблуждение. Однако эти мощные и агрессивные животные с абсолютно непредсказуемым характером считаются одними из самых безжалостных существ на планете. Согласно многолетним наблюдениям, в Африке от нападения бегемотов страдает огромное количество людей. В основном это рыбаки, которые не заметили отдыхающего в воде бегемота и случайно потревожили его. В мгновение ока животное становится агрессивным и нападает на людей. Особенно страшным зрелищем являются драки между одинокими самцами за территорию. Острыми клыками бегемоты кусают друг друга, нанося довольно сильные и глубокие раны. Порой такие сражения длятся часами и заканчиваются гибелью одного из участников.

Образ жизни и питание

Бегемоты ведут полуводный образ жизни. Как правило, около 16 ч в сутки животные спят или дремлют на отмелях, в ночное время выходят на сушу в поисках пищи. В основном, бегемоты живут стадами от 10 до 30 и более особей, во главе стада стоит самый старый самец. Однако иногда молодые самцы образуют отдельные группы, так называемые холостяцкие стада.

Бегемоты считаются травоядными животными. В течение дня средний бегемот съедает примерно 35—40 кг травы, а более крупные особи — около 70 кг! Несмотря на медлительность и неуклюжесть, в поисках хороших пастбищ эти животные могут преодолевать расстояния до 10 км.

Особенности

Бегемот почти полностью может находиться под водой, оставив на поверхности только голову: глаза, ноздри и уши расположены практически в одной плоскости. Все тело бегемота покрыто очень толстой кожей серо-коричнего цвета, которая обладает повышенной регенерирующей способностью. А благодаря очень толстой жировой прослойке животное практически не страдает от повреждений внутренних органов.

Еще одной необычной чертой этого гиганта является пот красного цвета. Именно поэтому в дневные часы может сложиться впечатление, что бегемот обливается кровью. Этот пот отличается антисептическим действием и помогает заживлению ран и царапин на теле животного. Бегемоты являются единственными млекопитающими, которые могут подавать одинаково громкие голосовые сигналы как на суше, так и в воде. Бегемоты храпят, ревут и издают прочие звуки, громкость которых оценивается в 110—115 дБ, что можно сравнить с нахождением на рок-концерте на расстоянии не более 5 м от усилителя.

Это надо знать

• Международное научное название: Hippopotamus amphibius.
• Охранный статус: уязвимый вид.
• Характеристика: бегемот отличается массивным туловищем на непропорционально коротких и толстых ногах. Масса очень крупного самца может достигать 3 т! Однако, средняя масса самца — около 1600 кг, самки — 1400 кг. Высота животного в плечах — до 1,65 м. Самцы значительно крупнее самок.
• Это интересно: вес головы составляет около 1/4 общей массы животного.