Африканский буйвол

Африканский, или черный, буйвол относится к виду полорогих парнокопытных млекопитающих, довольно широко распространенных на территории Восточной и Южной Африки. По ярости, мощи и коварству в списке опасных животных континента черный буйвол уступает лишь бегемоту и нильскому крокодилу.

Особенности

Главной особенностью, оружием и украшением африканского буйвола являются его мощные рога. У молодых самцов в возрасте 5—6 лет начинают срастаться основания рогов, образуя так называемый костный щит. У взрослых самцов хорошо просматривается сформированный роговой панцирь. Именно он и является отличительным признаком особей мужского пола: у самок щит отсутствует, да и рога их гораздо короче (примерно на четверть) и тоньше. Африканские буйволы отличаются очень плохим зрением. Однако исключительное обоняние и слух полностью компенсируют этот существенный недостаток. Если буйвол ничем не обеспокоен, его практически не слышно: иногда он лишь фыркает и хрюкает. Но когда животное травмировано, то можно услышать коровье мычание: именно такие звуки издает буйвол, находящийся в опасности. Известно, что кроме звуковых сигналов, животные понимают друг друга благодаря определенным движениям головы, хвоста, покачиванию рогами и т. д. Передняя часть тела гораздо мощнее задней, поэтому и передние копыта несколько больше, чем задние.

Опасность буйвола кроется в его огромной силе и непредсказуемом поведении. Убежать от разъяренного буйвола практически невозможно: он развивает скорость до 65 км/ч. Длина рогов может достигать 1 м.

Пернатые помощники

Несмотря на очень толстую шкуру, толщина которой местами достигает 2 см, большие неприятности этим гигантам приносят полчища кровососущих насекомых, особенно оводов и клещей. В этой ситуации верными помощниками буйволов выступают некоторые виды птиц, например волоклюи, или буйволовые скворцы. Они садятся на спину гигантов и выклевывают из шкуры всех насекомых. В этом случае буйволы проявляют безграничное терпение: иногда на одном животном могут находиться 10—12 пернатых помощников. Справляться с паразитами буйволам помогают также грязевые ванны: животные валяются в грязи, а когда она высыхает, то кусками отваливается вместе с клещами.

Стадный образ жизни

Буйволы ведут стадный образ жизни. Как правило, встречаются группы по 20—30 особей, в которых все подчиняются главному самцу. Одни группы состоят из самцов и самок с детенышами разного возраста, другие — из молодых быков и коров до 10 лет, в-третьих — быки старше 10 лет. Есть и одиночки — очень старые самцы, которые уходят из стада и предпочитают жить обособленно. Именно они и являются самыми опасными и непредсказуемыми. Каждое стадо пасется на своей территории, на которой, как правило, есть различные водоемы. Известно, что взрослое животное может выпивать до 30—40 л воды в день. В засушливые периоды буйволы объединяются в более крупные стада. Питаются буйволы в основном высокой травой с большим содержанием клетчатки.

Способ защиты

В случае опасности стадо располагается не хаотично, а по определенной схеме. Наиболее опытные и сильные самцы выстраиваются по бокам и полностью контролируют ситуацию. Молодняк и самки перемещаются в центр, тем самым попадая под защиту своих соплеменников. Если стаду нужно переместиться в более безопасное место, они продолжают соблюдать такой порядок и во время движения.

Это надо знать

• Международное научное название: Syncerus caffer.
• Охранный статус: вызывающий наименьшие опасения.
• Характеристика: это мощное животное обладает массивным корпусом с низко посаженной головой (верх головы находится ниже линии спины). Длина тела очень крупного самца может достигать 3—3,5 м, высота —1,8 м, масса взрослых самцов достигает 900—1000 кг, самки значительно мельче.
• Это интересно: средняя продолжительность жизни африканского буйвола составляет 15—16 лет, хотя в неволе они доживают и до 30 лет.