Жираф

Эти самые высокие, из ныне существующих на Земле, животные, относятся к классу млекопитающих, семейству парнокопытных. Родина этих гигантов — Африка. В настоящее время местами обитания жирафов являются саванны Восточной и Южной Африки.

Портрет великана

У жирафа не только длинная шея. Черный язык этого великана может достигать 50 см в длину. Известно, что жирафята рождаются без рожек: на их месте находятся небольшие черные пучки волос. По мере роста животного, хрящики, которые расположены под этими пучками, окостеневают и постепенно превращаются в маленькие рожки, а пучки черной шерсти постепенно стираются и исчезают.

Почему жирафы спят стоя?

Увидеть лежащего жирафа удается крайне редко, так как эти африканские гиганты очень мало спят: всего около 1,5—2 ч в день. Более того, ложатся они крайне редко, так как им довольно сложно подниматься с земли. Чаще всего жирафы спят стоя, положив голову на ветки деревьев или себе на спину. Однако, несмотря на такой непродолжительный сон и внешнюю неуклюжесть, они могут перемещаться со скоростью до 60 км/ч.

Уникальность пятен

Светлая шкура животного покрыта пятнами разного размера, цвет которых варьирует от светло-коричневого до темно-коричневого. Известно, что по цвету пятен можно определить возраст животного: чем темнее пятна, тем жираф старше. Более того, пятна на коже жирафа можно сравнить с отпечатками пальцев человека: они уникальны, и нет двух жирафов с одинаковыми пятнами!

Жирафы на водопое

Чтобы попить воды, жирафу приходится принимать нелепую позу: он широко расставляет передние ноги и вытягивает шею вниз. За один раз жираф может выпить до 38 л воды. Однако это очень редкое зрелище, так как эти животные могут обходиться без воды в течение длительного времени, зачастую и по несколько недель. Достаточное количество влаги эти гиганты получают с сочными листьями.

В природе и в зоопарке

Жирафы живут небольшими стадами в африканских саваннах и подчиняются определенной иерархии: более сильные и старшие самцы имеют преимущество над остальными членами стада. Жирафы хорошо переносят неволю. Они дружелюбно относятся к людям и позволяют себя кормить. С сородичами жирафы общаются на частотах, которые ухо человека различить не может (ниже 20 Гц). Несмотря на свои внушительные размеры, жирафы довольно миролюбивые животные. Средняя продолжительность их жизни составляет 18—20 лет, а рекорд продолжительности жизни в неволе — 36 лет.

Как достать лакомый листочек?

Жирафы — травоядные животные, они питаются листвой деревьев, в основном молодыми побегами и бутонами акаций, мимоз и других деревьев. Длинным языком жираф обхватывает ветвь дерева, подтягивает ее ко рту и общипывает листья. Ежедневно животное потребляет около 30 кг листвы. Траву жирафы едят крайне редко. И здесь главным препятствием является рост животного: ведь ему приходится становиться в такую же неудобную у позу, как и на водопое.

Это надо знать

• Международное научное название: Giraffa camelopardalis.
• Охранный статус: уязвимый вид.
• Характеристика: самцы жирафа достигают высоты 6 м (на шею приходится 1/3 длины), масса взрослого животного составляет 900—1200 кг, средний рост в холке — около 3 м; самки немного ниже и легче.
• Это интересно: сердце жирафа весит 12 кг и создает давление в три раза выше, чем у человека. Жирафы — единственные животные, которые не умеют зевать.