Белая, или полярная, сова

Белая, или полярная, сова является представителем семейства совиных. Эта самая крупная птица из отряда совообразных населяет тундры Северной Америки, Евразии, Гренландии и некоторые острова Северного Ледовитого океана.

Оперение

Полярная сова отличается покровительственной окраской. Белоснежное оперение взрослой особи покрыто темными небольшими пятнами или поперечными полосками по всему телу (на груди их меньше). Самок можно узнать по большему количеству таких пятен. Оперение самцов светлее, иногда они даже белоснежные, а птенцы коричневого цвета. Ноги совы также покрыты перьями, которые предохраняют птицу от переохлаждения в суровых северных условиях.

Это надо знать

• Международное научное название: Bubo scandiacus.
• Охранный статус: уязвимый вид.
• Характеристика: самки крупнее самцов: масса — около 3 кг, длина тела может достигать 70 см. Самцы весят 2—2,5 кг, длина тела — 55—65 см.
• Это интересно: продолжительность жизни в дикой природе — до 15 лет, в неволе—до 30 лет.

Звуки сов и бесшумный полет

Совы довольно эмоциональные существа. По звукам, которые они издают, можно совершенно безошибочно догадаться о состоянии птицы в тот или иной момент. Белые совы умеют свистеть, шипеть, каркать, лаять и громко верещать. Например, в брачный период самец издает лающие глухие звуки, на которые самка отвечает еще более низкими. Голос самца, обеспокоенного приближением к гнезду незнакомца, становится глухим и отрывистым.

Совы летают бесшумно: специальный гребень из жестких перьев, расположенный вдоль передней кромки крыла, бахрома из мягких перьев, покрывающая задний край крыла, и особый пух на крыле сверху действуют по принципу мягкого ковра: благодаря этому покрытию потоки воздуха очень мягко и практически бесшумно обтекают крыло. Размах крыльев составляет 150—160 см. Изучение полета сов заставило ученых задуматься о создании искусственных материалов, из которых впоследствии можно будет строить бесшумные транспортные средства.

Способ охоты

Полярная сова — хищница. В отличие от своих многочисленных родственников, белые совы охотятся днем или рано утром, а в период полярного лета — в любое время суток. Чаще всего совы терпеливо, в течение нескольких часов, ждут добычу, сидя на возвышенных местах или совершая медленные и низкие полеты. Иногда они охотятся на лету и хватают жертву с поверхности не только земли, но и воды.

Основа питания полярной совы — практически все мышевидные грызуны. Также в рацион совы входят мелкие наземные и морские птицы, зайцы, рыба, лягушки, жуки и некрупные хищные (горностаи). Мелкую добычу сова проглатывает целиком, а крупную — разрывает на несколько частей.

Интересные факты

• Главные враги полярной совы — лисы, песцы и поморники, которые поедают яйца и птенцов.
• Полярная сова является официальным символом провинции Квебек (Канада). Птица изображена на гербах некоторых городов и районов.
• В серии романов о Гарри Поттере (позднее — в серии фильмов) есть белая почтовая сова по кличке Букля (Хедвиг) принадлежащая главному герою.