Белый медведь

Белый, или полярный, или северный, медведь — единственный наземный крупный хищник, живущий в условиях суровой Арктики: здесь у него нет ни врагов, ни конкурентов. Белый медведь принадлежит к млекопитающим семейства медвежьих и является близким родственником бурого медведя. Ареал обитания ограничен снежными пустынями арктического географического пояса.

Особенности

• Несмотря на то, что температура в Арктике нередко опускается до -50°C, белые медведи могут перегреться, особенно во время бега. Такое перегревание связано с физиологическими особенностями сохранения тепла в организме животного. Поэтому медведи предпочитают передвигаться медленно и размеренно.
• Белые медведи большие чистюли. Они моются по 15—20 мин в день, старательно очищая себя от грязи и остатков пищи, которые могут повлиять на изоляционные свойства меха.
• Животные отличаются превосходным обонянием, слухом и зрением: свою добычу медведь может учуять на расстоянии около километра.
• Белые медведи — отличные пловцы. Благодаря особой плавательной перепонке между лап они отлично плавают и ныряют настолько хорошо, что могут ловить рыбу.
• Хотя шерсть полярного медведя выглядит белой, на самом деле она бесцветная, так как лишена пигментной окраски, а шерстинки полые и прозрачные. Они отражают свет под разными углами и создают видимость белого цвета.
• Большие ступни полярного медведя действуют как снегоступы, распределяя давление животного на снег или лед.

Мерзнет ли медведь?

В течение всего года полярного медведя согревает толстый слой подкожного жира, средняя толщина которого составляет 3—4 см, а на задней части может достигать 10 см. Подкожный жир выполняет не только теплоизолирующую функцию, уменьшая потери тепла. Для северного медведя он является источником энергии. Кроме того, подкожный жир увеличивает плавучесть и облегчает передвижение хищника, так как удельный вес жира меньше удельного веса воды. Сохранению внутреннего тепла также способствует темная кожа животного.

Жизнь среди льдов

Белые медведи предпочитают жить в одиночестве. Они не привязаны к какой-либо территории, а в поисках пищи могут преодолевать сотни километров. Дрейфующие льды являются характерным местообитанием белого медведя практически в течение всего года. Следует учесть тот факт, что в Арктике отсутствует смена дня и ночи в нашем привычном понимании. Поэтому довольно сложно говорить об активности животного в зависимости от времени суток. Крепкие молодые самцы не впадают в спячку, они активны в течение всего года. Однако беременные самки, медведи-мамы и пожилые самцы остаются в берлогах и снижают свою активность. Пары медведи образуют только на время брачного сезона, который бывает весной или летом.

Рацион

Основу рациона полярного медведя составляют крупные животные: арктический тюлень, нерпа, морской заяц, морж и др. Медведь очень терпелив. Он часами может поджидать жертву возле лунки. Но как только тюлень или нерпа в ней появляются, он тут же оглушает жертву резким и мощным ударом. Затем, крепко вцепившись когтями, вытаскивает добычу на лед. В тюленьей туше белый медведь ест только шкуру вместе с подкожным жиром. Кроме тюленей и нерп полярный медведь употребляет в пищу рыбу, падаль, яйца птиц, а летом лакомится ягодами морошки, побегами ивы и листьями осоки.

Это надо знать

• Международное научное название: Ursus maritimus.
• Охранный статус: уязвимый вид.
• Характеристика: длина тела крупного самца иногда достигает 3 м. В среднем длина мужской особи — 2—2,5м, а масса варьирует от 400 до 450 кг. Самки существенно меньше: длина тела —1,6—2 м, масса — 200—300 кг. Окрас животного — от белого до желтоватого.
• Это интересно: продолжительность жизни в дикой природе — около 9 лет, а в неволе несколько дольше, до 11 лет.