Кошкин Рим

Ишь как размурлыкался! Любит, когда его по шерстке-то гладят! -шутливо попрекнула своего питомца колоритная, в духе Рубенса, хозяйка литературного богатства и пушистого котофея, мимоходом кивая на портрет понтифика в «красном углу». - Это любимчик нашего Бенедикта XVI. Когда он еще не был папой и жил тут неподалеку, на Борго Пио, частенько захаживал сюда поприветствовать моего Ромео».

Священное животное

И почему только папа Бенедикт XVI не взял себе имя Франциска в честь небесного покровителя животных из города Ассизи! Еще до вступления на папский престол страстный любитель кошек, словно добрый самаритянин, подкармливал мяукающие полчища на римских улочках рядом со своей старой квартирой. Будучи кардиналом, Йозеф Ратцингер не только заботился о хлебе насущном для братьев меньших, но не забывал и о пище духовной, беседуя с тварями божьими по душам, чему есть масса живых свидетельств. Стоило только красноречивому проповеднику завести разговор с очередным пушистым приятелем, как тот, словно под гипнозом, тенью шел за своим кумиром. Однажды Бенедикт XVI привел за собой в Ватикан «хвост» из десятка котов. Швейцарские гвардейцы возмутились: «Ваше высокопреосвященство, кошки берут штурмом Святой престол!»

Четвероногие следовали за папой по пятам, как апостолы за Христом, с самого рождения понтифика. В доме его детства в Баварии муркам всегда был почет. На память об этих теплых отношениях осталась коллекция фарфоровых тарелок с нарисованными котиками. На родине папы римского своего «духовного отца» до сих пор ожидают скульптура кошки во дворе и соседский кот Чико (некоторые знатоки ватиканских тайн приписывают ему прозвище Кико). Полосатый рыжик был невероятно привязан к Ратцингеру, всегда ожидал его возвращения с мессы и стремглав мчался навстречу.

После того как в судьбоносный апрельский день 2005 года белый дым показался над Сикстинской капеллой, Чико в одночасье стал знаменитостью, попав в заголовки итальянских газет как «папский кот» и став прообразом кота ученого из детской книжки «Йозеф и Чико» автора Джанни Перего, в которой от первого лица, понятным ребятне языком, поведал историю своего хозяина. Кстати, после издания этой необычной биографии Чико был признан в Нью-Йорке котом года. Но у славы есть и оборотная сторона медали: Чико остался скучать по своему лучшему другу в Баварии, а сладкая кошачья парочка новоиспеченного главы Римско-католической церкви - в его итальянских апартаментах. Увы, по протоколу держать домашних животных в апостольском дворце запрещено.

Предшественники Бенедикта XVI по-разному относились к котам. В 1233 году папа Григорий XI заклеймил черную кошку как воплощение сатаны. А в 1484 году Иннокентий VIII распорядился всех найденных вместе с ведьмами усатых бестий предавать огню на кострах инквизиции. Но времена мрачного Средневековья вместе с котофобией миновали, и папство сменило гнев на милость. Папа Лев XII сам содержал и ухаживал за кошкой и собакой. А папа Павел VI однажды нарядил своего любимого кота в маленькую кардинальскую мантию. Кстати, сегодня один из самых популярных в Риме сувениров - маленькие красные кардинальские шапочки для кошачьего семейства. У дуэта серебристых полосатых котов Роджера Махоуни, архиепископа Лос-Анджелеса, названных именами архангелов Рафаэль и Габриэль, уже есть такие шапочки - прелат привез их из Рима в подарок своим домочадцам. Сам кардинал Махоуни на все пересуды о папском романе с кошками отвечает так: «Слухи о том, что папа любит кошек, неверны. Папа обожает кошек». Эту новость котоманы всех стран встретили с неподдельным оптимизмом, атаковав электронную почту понтифика письмами с просьбами благословения и молитв для своих любимцев.

Кот да Винчи

В Древнем Риме кошка, гуляющая сама по себе, слыла символом независимости. Гордый зверек был неизменным спутником богини свободы Либертас, за что ее величество кошку почитали простые римляне и ненавидели римские тираны, отдававшие пальму первенства устрашающим львам.

Во дворцах котам не дозволялось даже ловить мышей! На борьбу с грызунами бросали змей и ласк. Зато в провинции кошки служили верой и правдой своим хозяевам в качестве крысоловов и... пастухов! Добрую услугу оказали усатые спасатели, когда в XIII веке зараженные чумой крысы наводнили Италию. Итальянцев тогда, отчаявшихся уже - спасли кошки, истребившие подчистую всех больных грызунов. С тех пор коты занимают самое почётное место в сердцах многих жителей Аппенинского полуострова.

В эпоху Возрождения культ кошки достиг своего апогея. Кисок возвели на пьедестал, их превратили в главных героев светских салонов, им посвящали сонеты, их изображали на парадных семейных портретах, а после кончины горько оплакивали, как самых близких, и хоронили, словно фараонов, в гробницах с трогательными эпитафиями. Леонардо да Винчи, неоднократно изображавший кошку на своих набросках рядом с Мадонной, утверждал: «Даже самое маленькое из кошачьих - совершенство». И пусть из-под пера Данте и Петрарки не вышли восторженные поэмы о кошках, эти великие итальянцы были горячими поклонниками усатых существ. У Данте на коленях постоянно присутствовал его любимый черный кот, а Петрарка предпочитал никогда не расставаться со своей кошкой Дульчиной.

Сейчас правое дело великих продолжает культурная ассоциация L'Alba Gatta («Белая кошка») - союз римских художников, воспевающих оду кошкам в красках. Кошки сами провоцируют живописцев на творчество: плутоватые создания уже давно стали частью римского пейзажа, величественно позируя, как античные статуи, на древних мраморных постаментах и чинно прогуливаясь среди руин, подражая призракам Вечного города. Кошары, по-королевски выгибая спины, красуются в культовых кинолентах и на вывесках магазинов, они изображены на открытках на фоне Колизея, Испанской лестницы, фонтана Треви, преспокойно дремлют на крышах припаркованных автомобилей и на сиденьях мотоциклов. Кошки оккупировали апельсиновый сад на Авентинском холме и площади Торре Арджентина в сердце итальянской столицы. Необыкновенно много кошек обитает рядом с Колизеем. Непонятно, почему кошачье воинство облюбовало именно эту древнюю арену гладиаторских сражений, но, судя по поведению, они чувствуют себя здесь как дома.

В Италии многие сотворили из кошки кумира. Здесь даже появилась своя каста поклонниц уличных котов, так называемые гаттаре (от слова il gatto - кот). Среди 10 тысяч римских кошатниц, неукоснительно следующих заповеди «возлюби кошку как саму себя», почти все - представительницы прекрасного пола: это и аристократки, и пенсионерки, и бездомные. Многие чудачки не от мира сего принесли в жертву всю свою одинокую жизнь на алтарь служения кошке, поставив крест на личном счастье. Добровольцы, почитающие котов, как жители Индии священных коров, кормят и ухаживают за кошками, подманивая их нехитрой снедью и своими мантрами «мичу-мичу-мичу!». На русское «кис-кис-кис» итальянские гордячки лишь фыркнут и спрячутся за осколком колонны, из-за трудностей перевода перепутав заморское приветствие с пугающим «кыш».

К вольнолюбивым кошкам нужен особый подход. Недаром в некоторых итальянских городах искусству любви к кошкам учат на курсах для гаттаре. Одной из звездных кошатниц была актриса Анна Маньяни, души не чаявшая в этих грациозных артистичных созданиях. Легенда черно-белого кинематографа считала своим святым долгом подкармливать бродячих четвероногих друзей. Работая в театре на площади Торре Арджентина, где среди древних руин обрели свое пристанище сотни животных, актриса перед репетициями таскала для несчастных сумки с остатками деликатесов из буфета. Оперная певица Сильвия Вивиани в своем служении римским мурзикам пошла еще дальше: в 90-е на пару со своей единомышленницей Лией Декель она основала кошкин дом на месте археологических раскопок, давно облюбованных мяукающими стайками.

Дети подземелья

Приют для униженных и оскорбленных котов - это 100 квадратных метров в подземелье на Торре Арджентина, предоставленных энтузиасткам-пенсионеркам под кошачью ночлежку с благословения римских властей. Для грандиозного приюта это место было выбрано не случайно. Самая многочисленная колония бродячих кошек обосновалась на знаменитой площади еще в 1929 году, когда во времена Муссолини здесь так разворошили прошлое, что нарушили ветхую систему подземных ходов и нор, невольно выпустив на свет божий легионы прожорливых грызунов. На помощь, как всегда, пришли коты. Они так блестяще справились со своей задачей городских санитаров, что удостоились титула свободных граждан Рима, а в начале нынешнего века были признаны биокультурным достоянием итальянской столицы, где, по приблизительным подсчетам, обитают около 300 тыс. кошек. Почти половина из них живет на вольных хлебах. Многие суеверные итальянцы до сих пор говорят: «Не повезет, если черный кот дорогу перейдет». Итальянская Ассоциация по защите окружающей среды и животных подсчитала, что ежегодно в стране уничтожают около 60 тыс. кошек черной масти.

Среди живописных развалин древнего города, расположенного на 3 метра ниже уровня современного Рима, киски чувствуют себя в безопасности. У каждой есть своя учетная карточка с «паспортными данными»: датой поступления в приют, кличкой, приблизительным возрастом, сведениями о вакцинации... Обитатели убежища не похожи на холеных гламурных кошечек с выставки, скорее в их облике есть что-то пиратское: гладиаторские шрамы, рваные уши, проплешины. Но, несмотря на все удары судьбы, сотни кошек в санктуарии держат хвост пистолетом, а усы по ветру, ведь четвероногие - в заботливых руках сердобольных волонтеров со всего бела света. Жизнь в подземном городе-Вавилоне, где иностранная речь смешалась с пронзительным мяуканьем, кипит с самого утра и в будни, и в праздники. Засучив рукава, добровольцы из этой «организации объединенных наций для кошек», как называют свой санктуарий его идейные вдохновители, готовят для своих подопечных обеды, чистят клетки, лечат старые кошачьи раны...

Один такой побитый судьбой обитатель «госпиталя», белоснежный бродяга Нельсон, стал героем книги «Одноглазый король», отмеченной международными премиями. Авторы доброй истории о путешествиях бездомного кота по Вечному городу - американка Дебора дАлессандро и английская художница Розамунд Кларк - работали в кошачьем приюте полосатого Рима. Теперь их литературный труд изучают на уроках этического воспитания в частных школах Италии и США.

Из всех стран мира люди отправляют свои пожертвования в санктуарий Torre Argentina. Внести свою лепту в общее кошачье дело можно прямо в приюте, прикупив сувениры, или усыновив, а точнее, «укотив» кого-то из обитателей убежища. Еще неизвестно, кто кому больше помогает: люди кошкам или наоборот. Ведь братья наши меньшие порой исправнее своих хозяев соблюдают десять заповедей, умеют по-настоящему любить, прощать и, главное, никогда не предавать. Говорят, «папский кот» Чико до сих пор ждет своего Ратцингера в Баварии, денно и нощно сидя в позе копилки посреди дороги. Однажды преданного друга Бенедикта XVI чуть не сбила машина. Но и это не остановило рыжика. Рискуя жизнью, он продолжает бесстрашно занимать свой боевой пост, как швейцарский гвардеец у стен Ватикана, и, щурясь, вглядывается в горизонт...