Козодой
КОЗОДОЙ (Caprimulgus europaeus)
ОТРЯД КОЗОДОЕОБРАЗНЫХ (Caprimulgiformes)
СЕМЕЙСТВО КОЗОДОЕВЫХ (Caprimulgidae)
Если бы можно было скрестить сов и стрижей, то наверняка получилась бы птица, очень похожая на козодоя (Caprimulgus europaeus). Ночной образ жизни, большие глаза и камуфляжное коричнево-пестрое оперение, а также отрыгивание непереваренных хитиновых остатков насекомых в виде погадок — все это сближает птицу с ночными хищниками. Стройное, вытянутое тело, длинные крылья и хвост, широко раскрывающийся рот с маленьким клювом, а также слабые короткие ножки — все это свойственно стрижам и ласточкам, которые охотятся на насекомых в воздухе.
Характерная особенность козодоев в том, что они обычно сидят вдоль толстой ветки, а не поперек, как это делает большинство птиц. Размером козодой примерно со скворца, но за счет вытянутого телосложения и рыхлого оперения кажется несколько крупнее. У самцов на крыльях и на хвосте есть белые пятна, служащие хорошим знаком отличия даже в сумерки.
Местообитание и миграция
Птица предпочитает пересеченную местность, светлые редкие леса, просеки, зарастающие гари и вырубки, балки, долины рек, кустарники, пастбища. Эта птица прилетает в среднюю полосу к началу мая, улетает в сентябре.
Размножение
Гнездо козодоя — это небольшая ямочка на земле, прикрытая травой, валежником, нависающей ветвью дерева. Яйца продолговатые с темными пятнами на светлом фоне. Кладка состоит из 2 яиц. Насиживание длится 17–18 суток. При опасности у гнезда родители иногда пытаются отвести неприятеля в сторону, притворяясь ранеными. Впрочем, найти гнездо козодоя весьма сложно, так как птица, сидящая в гнезде, почти незаметна: даже глаза прищуривает, чтобы слиться с подстилкой.
Птенцы, также, как и взрослые, рассчитывают в первую очередь на маскировку, но если опасность совсем близко, они резко открывают большие глаза и разевают клюв с красной глоткой. Очевидно, этот прием действует в отношении хищников. Летать птенцы умеют в месячном возрасте.
Питание
С наступлением сумерек козодои вылетают на охоту. В полете они ловят различных насекомых, активных в темное время суток. Нередко птицы держатся вблизи пасущегося стада домашнего скота. Из-за этой особенности сложилась забавная легенда, которая гласит, что птицы якобы доят коз.
Оригинальность и нелепость этого поверья сохранились не только во множестве языков, но и в латинском названии: Caprimulgus дословно так и переводится — «доящий коз». Козодои часто охотятся вдоль дорог, в свете фар автомобилей. Нередко можно увидеть сбитых птиц на обочине дороги.
