Нильский крокодил

Нильский крокодил относится к крупным пресмыкающимся семейства настоящих крокодилов. Этот самый большой из трех видов, обитает в болотах, озерах и реках к югу от пустыни Сахара, а также на территории Мадагаскара, Сомали, Кении, Эфиопии и Замбии.

Для чего крокодилы глотают камни?

В пасти крокодила находятся 64—68 конусовидных острейших зубов. Оказывается, несмотря на довольно большое количество зубов, крокодилы не умеют жевать, а проглатывают пищу целиком. Камни, которые находятся в желудке рептилии, помогают перетирать и перемалывать пищу. Но это не единственная их задача. Кроме пищеварительной функции камни играют роль балласта. Благодаря камням крокодил становится тяжелее и может в течение более длительного времени находиться под водой.

Это надо знать

• Международное научное название: Crocodylus niloticus.
• Охранный статус: вызывающий наименьшие опасения.
• Характеристика: крокодил отличается короткими ногами, расположенными по бокам его длинного туловища, покрытого чешуйчатой кожей, и мощным плоским хвостом. Длина очень крупного самца может достигать 4,5—5 м! Однако средняя длина составляет 2,5—4 м в зависимости от ареала обитания, а масса — от 130 до 200 кг, самки на 30% мельче самцов.
• Это интересно: продолжительность жизни нильского крокодила составляет 40 лет, хотя известны некоторые особи, дожившие до 80 лет.

Окраска животного помогает ему оставаться незамеченным как в воде, так и на суше.

Беспощадный хищник

Благодаря своим размерам и силе крокодил может охотиться не только на буйволов и антилоп, но и на молодых слонят. Однако основу рациона составляют небольшие млекопитающие, в том числе домашние животные, случайно зашедшие на водопой, и рыбы. Быстрым и резким броском крокодил выбрасывает свое тело на сушу и хватает добычу. Для совершения такого броска этот гигант отталкивается задними лапами от дна водоема, помогая себе хвостом. Известно, что крокодилы не гнушаются и падалью. Более того, они могут отобрать ее у леопардов, львов и гиен.

Также нильский крокодил успешно охотится за цаплями, аистами, страусами, бакланами и другими пернатыми. Тем не менее, хищнику все же удается жить в содружестве с некоторыми видами птиц, которые склевывают остатки мяса, застрявшие между его зубов.

От жары — в воду

Как правило, нильские крокодилы ведут одиночный образ жизни. Большую часть времени (с раннего утра и до позднего вечера) рептилии проводят в воде. Во время жары их челюсти остаются открытыми во избежание перегрева. Охотиться нильский крокодил предпочитает в ночное время. Однако в особо жарких районах животное копает в песке яму и на несколько месяцев впадает в спячку.

Рекорды

Крокодилы считаются самыми шумными из всех рептилий. Они пищат, рычат, зовут на помощь и т. д. Например, только что вылупившиеся крокодильчики издают щебечущие звуки, благодаря которым матери знают наверняка, что пора откапывать гнездо. Крокодилы славятся самыми мощными укусами. Например, сила, с которой крокодил может сдавливать свои челюсти, в 8 раз превышает силу укуса большой белой акулы и в 15 раз мощность челюстей ротвейлера.

Забота о потомстве

Пол детенышей определяется не генетически, а температурой в определенный период инкубации. Так, если температура внутри гнезда была 30°C или ниже, то на свет появятся самки, при температуре 31°C детеныши будут разнополыми, а если температура была выше 32 °C, то вылупятся самцы.

Самки нильского крокодила отличаются особой заботой о гнезде и будущих малышах: они ревностно атакуют любого, кто пытается приблизиться к гнезду, и аккуратно переносят всех детенышей, если место гнезда выбрано неудачно.