Шлемоносный казуар

Казуара нередко называют современным динозавром. Эта нелетающая птица действительно самая опасная на нашей планете. В Океании обитают три вида казуаров, а шлемоносные — единственные из них, кто водится в тропических лесах северо-восточной части Австралии.

Яркая внешность, дерзкий нрав

Казуар — самая редкая и самая красивая птица из всех нелетающих гигантов. Она выгодно отличается ярким окрасом и гребнем, или шлемом, на голове. Окраска свисающих складок кожи на шее, или сережек, может меняться в зависимости от настроения казуара.

Мощные ноги с острыми когтями делают птиц похожими на динозавров. Казуар обладает смертоносными когтями, особенно длинный — коготь первого (внутреннего) пальца.

Возраст казуара можно узнать по оперению и размеру шлема. У молодых особей оперение коричневого цвета, без ярких красок на шее, а шлем гораздо меньше, чем у взрослых птиц.

Из-за вырубки лесов и потери места обитания казуары вынуждены покидать привычные места обитания и искать новые территории. Очень часто птицы гибнут под колесами автомобилей и от нападения собак. Но казуары не так беспомощны. Нередко эти птицы нападают первыми и даже могут убить человека. Они осторожно пробираются через заросли, и обнаружить их можно, только когда они издают свои низкие и гулкие звуки, слышные за километры. Это самый низкий птичий крик.

Самая опасная птица

Главное оружие казуаров — мощные трехпалые ноги с длинными и острыми когтями, причем кинжалообразный коготь длиной 12см на внутреннем пальце выступает в качестве смертоносного клинка. Птицы отличаются совершенно непредсказуемым характером и, как правило, нападают в тех случаях, когда защищают молодняк или метят свою территорию. Спастись бегством от этих птиц практически невозможно, так как они развивают скорость до 50 км/ч, с легкостью преодолевают преграды высотой до 1,5 м. Единственный способ избежать стычки — забраться на дерево и там переждать опасность. Готовность к атаке птица демонстрирует внешним видом: слегка пригибает голову, надувает шею, ставит дыбом перья и начинает дрожать. Затем следует практически мгновенное нападение: двумя ногами казуар сбивает противника.

Образ жизни и питание

Казуары — очень скрытные птицы, живущие поодиночке в глубине леса. В пары они объединяются только для продолжения рода. Эти ночные птицы днем отдыхают, а ближе к сумеркам или рассвету выходят на поиски пищи. Питаются казуары фруктами, грибами, насекомыми, лягушками и прочими мелкими животными. В связи с тем, что у этих гигантов довольно слабо развиты зубы, они вынуждены заглатывать камни, обломки минералов, которые, попадая в мускульный отдел желудка, перетирают пищу.

Зачем казуару шлем?

У биологов нет единого мнения относительно функции шлема на голове птицы. Одни считают, что этот крепкий роговой отросток предохраняет голову от ран, помогая пробираться сквозь заросли во время бега. Другие уверены в том, что казуары используют его в качестве оружия в битвах за доминирование. Третьи рассматривают шлем в качестве вторичного полового признака. Так или иначе, этот необычный вырост придает казуарам загадочный и неповторимый облик.

Это надо знать

• Международное научное название: Casuarius casuarius.
• Охранный статус: уязвимый вид.
• Характеристика: высота шлемоносного казуара — около 150 см, а вес приблизительно 80 кг; самки отличаются не только размером (они значительно крупнее самцов), но и более ярким оперением и массивным шлемом.
• Это интересно: продолжительность жизни казуаров в дикой природе не превышает 20 лет, а в неволе они могут жить и до 40. Из-за агрессивного и непредсказуемого характера (известно немало случаев нападения на персонал и посетителей зоопарка) уход за ними крайне сложен.