Скачки и бега лошадей
Зрелищные профессиональные скачки и бега, популярные во всем мире, иногда также ошибочно причисляют к конному спорту, хотя официально они являются испытаниями племенных лошадей. Результаты этих соревнований в дальнейшем учитываются при разведении лошадей и их использовании в породе. Скачки и бега — единственные виды конных соревнований, на которых в отдельных странах официально разрешены денежные ставки (тотализатор).
Скачки (гладкие и барьерные)
Скачки — это соревнования по скоростному прохождению группой лошадей с всадниками определенной дистанции на ипподроме или открытой местности. Для лошадей различных возрастов, пород и даже пола существуют свои классические дистанции, длина которых может варьироваться от 1 до 8 км. Самые скоростные в мире чистокровные верховые, а также арабские, всегда соревнуются только в своих группах отдельно от других пород лошадей.
Скачки делятся на гладкие (по ровной поверхности) и с препятствиями. Среди гладких скачек наибольшую известность получили derby и oaks для трехлеток на классические дистанции в 2000 и 2400 м. Скачки с препятствиями делятся в свою очередь на барьерные, кроссы и стипль-чезы. Барьерные скачки представляют собой состязания на кругу, где через каждые 250–300 м расставлены легкие плетеные препятствия - хердели высотой около метра. Кроссы проходят на пересеченной местности с неподвижными препятствиями полевого типа из расчета три препятствия на каждый километр.
Гладкие скачки
Стипль-чезы — сложнейшие дистанции с массивными неподвижными препятствиями, высота которых в самых сложных соревнованиях (Пардубицкий, Ливерпульский стипль-чезы) доходит до 150 см, а длина дистанции — до 7 км. Результат скачек зависит не только от подготовленности и врожденных способностей лошади, но и от мастерства жокея, его умения распределить силы скакуна на дистанции.
Гандикап — дифференциация условий соревнования для лошадей различного возраста, пола, массы или класса для уравнивания их шансов. Обычно в качестве гандикапа более сильных лошадей на скачках или бегах заставляют нести несколько килограммов дополнительного веса. Гораздо реже встречается гандикап по времени.
Рысистые бега
Заезды упряжных лошадей в особых легких двухколесных экипажах-качалках под управлением наездников — зрелище не менее увлекательное. Особенность этих скоростных соревнований в том, что участвующие скакуны должны всю дистанцию передвигаться только правильной резвой рысью, сбой на другой аллюр в подавляющем большинстве случаев является поводом к дисквалификации (иногда для молодых лошадей допускается проскачка в несколько темпов). Гораздо реже рысаков испытывают под седлом.
Рысистые бега
Соревнования предназначены для лошадей рысистых пород, а также некоторых местных холоднокровных пород и помесей. Каждая породная группа обычно состязается отдельно, хотя предусмотрены и смешанные старты со своими правилами.
Лошади бегут группой по кругу ипподрома, дистанция обычно составляет от 1000 до 4800 м в зависимости от страны, породы лошадей и вида соревнований. Наиболее распространенной является дистанция в 1600 м. Как и в скачках, для лошадей различных возрастов, пород и даже пола существуют свои классические дистанции, а также стандарты резвости: скакунов, не уложившихся в них, снимают с соревнований.
