Южный гигантский буревестник

Эта крупная хищная птица семейства буревестниковых обитает над просторами Южного океана (южные части Атлантического, Тихого и Индийского океанов, окружающих Антарктиду). Южный гигантский буревестник отличается не совсем свойственным для птиц способом защиты. В случае если его жизнь подвергается хоть малейшей опасности, из желудка он выпускает струю с отвратительным запахом. Причем подобным образом ведут себя и птенцы, если у гнезда появляются непрошеные гости. Птицы отличаются хорошим зрением и отличным слухом, а своему острому обонянию они обязаны особой полой трубке, расположенной на верхней стороне клюва.

Окраска

Орнитологи выделяют два варианта окраски птиц: темную и светлую. Около 95% всех южных гигантских буревестников имеют темное оперение, в то время как на светлую окраску приходится лишь 5%. У птиц с темным оперением туловище серо-коричневое, а голова, шея и грудь более светлые, с незначительными коричневыми вкраплениями. Белая разновидность отличается светлым оперением, а в связи с тем, что кончики перьев на крыльях темные, кажется, что птица покрыта темными пятнами.

Образ жизни и питание

В конце октября — начале ноября птицы начинают слетаться к местам гнездования. Как правило, колонии буревестников не превышают 300 особей. Птицы разбиваются по парам, и самка откладывает единственное яйцо в углубленную ямку на земле или каменистом грунте.

Южные гигантские буревестники всеядны. Питаются они как крилем, кальмарами, рыбой, так и падалью (в основном трупами тюленей, пингвинов и морских птиц). Птицы часто разоряют гнезда других пернатых, разбивают яйца и поедают птенцов, оставленных без присмотра. Кроме этого, они не упустят случая подкрепиться отбросами с рыболовецких судов.

Потомство

Благодаря совместным усилиям обоих родителей спустя два месяца у пары появляется покрытый белым пухом птенец. Самка и самец продолжают заботиться о малыше, пока тот не достигнет 4-месячного возраста. Приблизительно в это же время птенцы постепенно становятся на крыло и начинают самостоятельную жизнь. По мере взросления, внешне они становятся больше похожими на своих родителей. Однако на формирование окончательной окраски южному гигантскому буревестнику потребуется около семи лет.

Из-за особой плавательной перепонки ноги птицы практически не приспособлены к ходьбе, благодаря именно этой анатомической особенности буревестник хорошо плавает.

Это надо знать

• Международное научное название: Macronectes giganteus.
• Охранный статус: вызывающий наименьшие опасения.
• Характеристика: длина тела взрослого буревестника достигает 85-100 см, масса — 2,5—5 кг, размах крыльев — 185—205 см.
• Это интересно: продолжительность жизни составляет 40—45 лет.