Земляной шмель

• Тип: Членистоногие
• Класс: Насекомые
• Отряд: Перепончатокрылые
• Семейство: Пчелы настоящие
• Род: Шмели
• Вид: Земляной шмель

Описание

Земляной шмель - самый крупный представитель рода шмелей на территории Европы. Длина тела —11 -22 мм. Самки несколько крупнее самцов. Рабочие особи достигают размеров 10-15 мм. Хоботок короткий. Тело покрыто мягкими волосками желтоватого цвета. Голова и грудь черные. Брюшко с белым кончиком и 2 поперечными желтыми полосками. У самцов на груди имеется бледная поперечная полоска.

Ареал и места обитания

Встречается по всей Палеарктике, кроме северо-востока Европы, интродуцирован в Аргентину и Чили. Живут на лугах, изредка в сосновых лесах. Охотно селятся вблизи человеческих жилищ, где есть сады, огороды и возделываемые поля.

Питание и образ жизни

Гнездование подземное, нередко устраивают гнезда в норах мелких грызунов или под камнями на глубине около метра. Все члены колонии агрессивно настроены по отношению к чужакам и яростно защищают свое гнездо от любых посягательств. В сравнении с пчелой земляной шмель является более активным опылителем, особенно это заметно в пасмурную погоду и при пониженных температурах.

Во время сбора нектара земляной шмель не обращает внимания на близкое присутствие человека, поэтому насекомое используют в тепличных хозяйствах для опыления перца, томатов, баклажанов, земляники, огурцов и других культурных растений. Шмель, сидя на цветке, вибрирует, что вызывает осыпание клейкой пыльцы томатов и перенос ее на другие цветки. Это обеспечивает почти 100-процентную завязываемость плодов.

Жизненный цикл

Матка выходит из зимней спячки в начале мая. Первое время она активно питается и ищет место для гнезда. Во время строительства выкладывает гнездо воском, делает запасы пыльцы и нектара, строит гнездовые ниши — личиночники, в которых откладывает первые яйца. Личинки появляются через несколько дней. За 3 недели они проходят несколько стадий развития, окукливаются и превращаются в рабочих особей, которые в дальнейшем занимаются кормлением следующих поколений личинок и обустройством гнезда.

Зрелость семьи наступает в конце августа. К этому времени матка начинает откладывать яйца, из которых рождаются новые самки-основательницы и самцы. Спаривание осуществляется через несколько дней после вылета из гнезда. При этом самец зависает, трепеща крыльями в воздухе на одном месте, и выпускает капельки секрета, привлекающего самок. После спаривания самец погибает, а оплодотворенная самка остается зимовать.