Броненосцевые

Эти рыцари в блестящих доспехах представляют семейство млекопитающих отряда броненосцев. Основные места обитания — Южная, а также Центральная Америка. В настоящее время различают более 20 видов броненосцев. Некоторые виды броненосцевых именуются по количеству подвижно сочлененных поясов их панциря: трехпоясные (три пояса), шестипоясные (шесть поясов), семипоясные (семь поясов), девятипоясные (девять поясов).

Особенности

Главной особенностью броненосцевых является их панцирь: специальные щиты прикрывают тело животного сверху и сбоку. Подвижность панцирю придает эластичная ткань, которая связывает все щиты между собой. Броненосцевые умеют плавать, нырять и даже переходить неширокие водоемы по дну.

В зависимости от вида количество зубов броненосца может варьироваться от 8 до 100! Но сколько бы их ни было, они все лишены корней и эмали, имеют одинаковую цилиндрическую форму и растут всю жизнь. Несмотря на то, что броненосцы рождаются зрячими, видят они плохо и почти не различают цвета, зато обладают отличным обонянием и без труда отыскивают добычу на глубине до 20 см.

Броненосец — единственное современное животное, чье тело покрыто панцирем из роговых щитков. Панцирь броненосцев не сплошной: он защищает животное только сверху. Нижняя сторона тела покрыта мягкой шкурой, что делает брюхо броненосца уязвимым.

Способы защиты

В случае опасности поведение броненосцевых зависит от их вида. Например, трехпоясные сворачиваются клубком и превращаются в шар, полностью закрывая броней все уязвимые места. Другие, в частности девятипоясные, резко распрямив четыре лапы, взмывают вертикально вверх, тем самым пытаясь сначала испугать потенциального противника, а затем внезапно обрушиваются на него. Почуяв опасность, другие виды броненосцев могут стремительно зарыться в землю или заскочить в любое ближайшее укрытие (нору или дупло) и заклиниться краями панциря и лапами так, что вытащить его оттуда практически невозможно.

Мощные когти

Когти на передних конечностях броненосцев считаются одними из самых длинных в мире животных. Именно они помогают этим копателям не только рыть норы, но и молниеносно раскопать землю и зарыться в почву. Более того, мощные когти позволяют зверьку разрыть убежище не только в земле, но и в слое гальки.

Образ жизни и питание

Животные ведут наземный ночной образ жизни. Чаще всего они одиночки, хотя иногда встречаются пары и даже небольшие группы. Длинная морда броненосцевых, клейкий язык и острые когти специально предназначены для поиска червей и подземных насекомых. Поэтому питаются они в основном насекомыми (термитами, муравьями, червями, а также их личинками), однако не брезгуют и падалью, могут употреблять мелких позвоночных и растительную пищу.

Это единственные животные, которые сами выбирают подходящее время для появления детенышей на свет. В стрессовых ситуациях самка броненосца в состоянии задержать роды на срок до двух лет.

Это надо знать

•  Международное научное название: Dasypodidae.
•  Характеристика: все виды броненосцевых отличаются приземистым телосложением. Длина тела может варьироваться от 12 см до 1 м, а масса — от 90 г до 60 кг. Продолжительность жизни в дикой природе доходит до 10 лет.
•  Это интересно: несмотря на то, что броненосцевых крайне сложно приручить, их иногда держат в качестве питомцев.