Гигантский муравьед

Это необычное и удивительное животное обитает в тропических лесах и кустарниковых саваннах Южной, а также Центральной Америки. Гигантский, или трехпалый, муравьед— самый крупный представитель семейства млекопитающих отряда неполнозубых.

Необычная наружность

Отличительной чертой всех муравьедов является очень узкая морда, напоминающая трубу, на конце которой расположены ноздри и ротовое отверстие. Шерсть короткая на голове, на теле ее длина достигает 20—25 см, а на хвосте — 40—45 см!

Из-за длинных когтей (от 1 до 6,5 см) муравьеды опираются не на всю плоскость стоп передних лап, а на тыльную их сторону. Однако именно когти являются самым мощным оружием при проникновении в термитник, и только потом в ход вступает язык животного, которым оно быстро слизывает термитов с поверхности. Поражает и скорость, с которой работает язык: за минуту муравьед выбрасывает и втягивает его 150—160 раз!

Язык гигантского муравьеда может достигать 60 см в длину и считается одним из самых длинных среди наземных животных. По гибкости и подвижности его можно сравнить с языком змеи.

В отличие от броненосца и ленивца, у муравьеда полностью отсутствуют зубы: пища перетирается в одном из отделов желудка, а камешки или мелкий песок, попавший вместе с пищей, способствуют улучшению процесса пищеварения.

Густой мехи толстая кожа служат надежной защитой от болезненных укусов муравьев и термитов.

Любитель поспать

Гигантский муравьед — большой любитель поспать: его сон длится не менее 16 ч, причем приходится он в основном на светлое время суток. Ночью это необычное существо выходит на поиски пищи. В отличие от карликовых видов, гигантский муравьед не в состоянии лазить по деревьям. Представители этого вида — одиночки; всю жизнь они кочуют с места на место. Интересно, что специальные норы или прочие убежища они тоже не устраивают, а для отдыха довольствуются небольшим укромным местечком, накрываются пушистым хвостом и спят.

Основа рациона

Основной рацион муравьедов составляют насекомые, причем самые мелкие их виды: муравьи и термиты. Своим длинным и липким языком этот гигант за один подход к термитнику или муравейнику способен съесть до 35 тыс. насекомых. Также животные любят полакомиться пчелами и медом, а большие муравьеды, живущие в неволе, с удовольствием едят фрукты.

Детеныши

При рождении вес малыша гигантского муравьеда равен 1,5—1,7 кг. Первый месяц детеныш проводит на спине матери, затем начинает иногда спускаться на землю и бегать, и лишь в двухлетнем возрасте малыш становится полностью самостоятельным.

Это надо знать

•  Международное научное название: Myrmecophaga tridactyla.
•  Охранный статус: уязвимый вид.
•  Характеристика: длина тела гигантского муравьеда может достигать 2,3 м, масса — 40 кг.