Коала

Украшением животного мира Австралии является сумчатый «мишка» - коала, который с медведями не имеет абсолютно ничего общего. Эти единственные современные представители коаловых обитают в прибрежных районах севера, востока и юга континента.

Несмотря на то, что коалы довольно легко приручаются и быстро привязываются к тем, кто за ними ухаживает, их довольно сложно использовать в качестве домашних питомцев из-за особенностей питания. Ведь практически невозможно ежедневно обеспечить животное 1 кг эвкалиптовых листьев! К сожалению, никакую другую пищу коала не ест.

Чем удивляют коалы?

Коалы очень редко пьют воду, всю необходимую влагу они получают из мясистых листьев и побегов эвкалипта, а также из росы на листьях. Более того, это единственные существа, которые могут поедать ядовитые листья эвкалипта без вреда для здоровья. Большие и острые когти помогают животному легко и безопасно перемещаться по стволам деревьев. Благодаря специальному анатомическому строению пальцев взрослое животное крепко держится на ветках в любом положении, а детеныши — на спине или животе матери.

Отпечатки пальцев коалы практически идентичны отпечаткам пальцев человека.

Коалы — сумчатые животные, и детеныш остается в материнской сумке около 6 месяцев, а затем еще полгода мать носит его на спине. По достижении 1 года самки коалы считаются взрослыми и способными к самостоятельной жизни, в то время как самцы остаются при матери до 2—3 лет.

Эти тихие животные порой могут издавать очень громкие звуки низкой частоты. Этот факт ученые объясняют наличием второй пары голосовых связок, которые расположены за гортанью.

Пушистые лентяи

Коалы предпочитают одиночный образ жизни и в течение довольно длительного времени живут на выбранных ими территориях. В небольшие группы, состоящие из самца и нескольких самок, животные собираются только в период размножения.

В неподвижном состоянии эти пушистые лентяи могут пребывать до 18 ч в сутки, причем спят они на деревьях, крепко обхватив ветку или ствол передними лапами или уютно устроившись в развилках.

Как правило, активность коал приходится на ночные часы. В это время животное неспешно передвигается с одного дерева на другое в поисках корма. Несмотря на внешнюю неуклюжесть, коалы довольно ловко перепрыгивают с одного дерева на другое. На землю они спускаются только в том случае, если не в состоянии допрыгнуть до выбранного дерева.

Питание

Скорость обмена веществ в организме коалы почти в два раза меньше, чем у большинства других млекопитающих. Основу рациона составляют побеги и листья эвкалиптовых деревьев. Именно поэтому они селятся в эвкалиптовых лесах. Стоит отметить, что к выбору листьев коалы подходят довольно основательно. Ведь хорошо известно, что большинство видов эвкалиптов содержат особые ядовитые для большинства животных соединения. Например, даже капля синильной кислоты, которой изобилуют молодые побеги эвкалипта ближе к осени, способна убить овцу. Благодаря сильному обонянию коалы в состоянии выбрать те виды эвкалипта, которые содержат меньше фенольных соединений.

Для того чтобы предотвратить гибель животных на дорогах, по всей Австралии расставлены предупреждающие знаки. Кроме того, над автомагистралями протягивают искусственные лианы, соединяющие эвкалипты, по которым коалы перебираются через дорогу.

Это надо знать

• Международное научное название: Phascolarctos cinereus.
• Охранный статус: уязвимый вид.
• Характеристика: размеры животного варьируют в зависимости от пола и места обитания: в северной части континента обитают более крупные коалы, а в южной живут мелкие представители данного вида. Например, масса тела самки с севера Австралии составляет около 5 кг, в то время как крупный самец с юга будет весить примерно 14 кг.
• Это интересно: несмотря на медлительность и неуклюжесть, коалы очень хорошо плавают.