Вомбат

Вомбат принадлежит к семейству сумчатых млекопитающих. Этот зверек, напоминающий небольшого медвежонка или крупного хомяка, на самом деле является очень дальним родственником коал. Вомбаты обитают на востоке и юге Австралии, преимущественно в тех местах, которые хорошо подходят для рытья нор. Вомбаты — самые крупные млекопитающие, которые роют норы и живут под землей. В случае опасности эти животные могут полностью зарыться в землю за считанные секунды.

Особенности

• Вомбаты — очень мирные существа, однако, защищая свою территорию, они могут бодаться и наносить сильные удары головой.
• На тазовых костях животного есть своеобразный щит, которым он не только защищается при нападении хищников, но и блокирует свою нору в случае опасности.
• На каждой конечности вомбата — по пять пальцев, однако только четыре завершаются очень острыми ластообразными когтями, приспособленными для рытья земли.
• Несмотря на короткие ножки, вомбат может развивать скорость до 40 км/ч!
• Животные отличаются крайне медленным обменом веществ: они расходуют минимальное количество воды, а процесс переваривания пищи занимает около 14 дней!
• У этих сумчатых довольно плохое зрение, которое сполна компенсируется отличным слухом и обонянием.
• Верхняя губа вомбата расчленена. Оказывается, именно эта особенность помогает животному опускать передние зубы до земли и срезать даже самые мелкие молодые побеги. Благодаря расчлененной губе вомбаты очень точно ориентируются в выборе трав.

Это интересно

• Международное научное название: Vombatidae.
• Характеристика: внешне вомбатовые напоминают очень большого хомяка с плотной шерстью. Длина тела взрослых животных колеблется от 70 до 130 см, а масса — от 20 до 45 кг. Цвет шерсти зависит от вида: темная с серым или коричневым оттенком. Продолжительность жизни в дикой природе в среднем составляет 15 лет, в неволе—до 25.
• Это интересно: старейший вомбат дожил в неволе до 34 лет.

Заботливые мамы

Как и у всех сумчатых, единственный детеныш вомбата появляется на свет недоношенным. Однако хорошо развитые передние конечности малыша помогают ему перебраться в сумку матери, где он находится в течение 6—8 месяцев. Так как отверстие в сумку расположено на спине, малыш надежно защищен от попадания почвы во время рытья нор матерью.

Стоит отметить, что самки вомбата — очень ответственные и заботливые мамы. Даже когда малыш немного подрос и может самостоятельно выбраться из сумки, он постоянно находится в поле зрения матери. Как правило, с матерью маленький вомбат живет до 1 года.

Как и для защиты большинства австралийских животных, ведущих ночной образ жизни, на автомобильных трассах, расположенных в местах обитания вомбатов, расставлены предупреждающие знаки.

Образ жизни

Вомбаты ведут ночной образ жизни, а днем отдыхают в своих убежищах. Питаются животные молодыми побегами трав, иногда мхами, ягодами, грибами и корнями растений. Вомбаты — прирожденные одиночки, объединяющиеся в пары только для продолжения рода.

Несмотря на небольшие размеры, эти зверьки в состоянии вырыть довольно внушительные норы, которые достигают 2 м в глубину и 30 м в длину. Чаще всего жилища вомбатов представляют собой сложные туннельные системы с различными переходами. Иногда перед входом в пещеру вомбата можно увидеть небольшую ямку, в которой он любит погреться в лучах утреннего солнца.

Благодаря вомбатам в Австралии было обнаружено самое крупное месторождение меди: кусочки руды были найдены в земле, выкопанной животными.