Сурикат

Сурикат — это довольно мелкое млекопитающее семейства мангустовых. Их можно сравнить с безобидными сусликами, однако, сурикаты являются хищными животными. Обитают эти зверьки к югу от экватора в пустынях ЮАР, Намибии, Анголы, Лесото и Ботсваны.

Сурикаты идеально подготовлены к жизни в пустыне: глаза зверька надежно защищены третьим веком от попадания песка при рытье нор и темными полосками вокруг глаз — от избытка солнечного света.

Жизнь в пустыне

Сурикаты — прирожденные жители пустынь и полупустынь. Каждый день сурикат выкапывает 50 кг песка: всего за одно утро зверек роет несколько сотен ям. Умные животные хорошо запоминают расположение тысяч подземных убежищ на своей территории, поэтому в случае опасности легко скрываются в ближайшем из них.

Норы сурикатов представляют собой сложную систему ходов и тоннелей. Мало того что они уходят вниз на глуби ну 1,5—2 м, так еще и имеют несколько входов и выходов (иногда до 15). Семья живет в одной норе в течение нескольких месяцев, затем зверьки переселяются на новое место. Обычно это происходит перед появлением потомства у доминирующей самки.

Один за всех, все за одного

Сурикаты живут колониями, состоящими, как правило, из 25—30 особей. В главе колонии стоит доминирующая самка. Все члены колонии выходят на поиски пищи в одно и то же время, вместе отдыхают, воспитывают малышей и заботятся друг о друге. Живут сурикаты в пещерах, которые днем спасают их от изнуряющей жары, а ночью — от холода и других хищников. Зверьки ведут дневной образ жизни. Когда сурикаты отправляются на поиски пищи, один зверек всегда стоит на страже и оповещает всех остальных, если приближаются противники. Наблюдатели постоянно сменяют друг друга. Эти маленькие африканские хищники могут стоять на задних лапах в течение нескольких часов, однако ходить на задних лапах они не умеют. Малыши-сурикаты очень боятся хищных птиц и любых летающих предметов: заметив самолет, они туг же прячутся в норы.

Звуковое общение

Сурикаты не только издают очень много различных звуков, но и умеют выделять и различать голоса членов своей колонии. Таким образом, они общаются между собой, используя более 20 «слов». Например, умный зверек, стоящий на страже, сообщает членам своего семейства о том, как далеко находится враг, а потом — откуда он приближается. Недовольные чем-то сурикаты издают звуки, похожие на лай собаки. Более того, они могут кряхтеть, урчать, рычать и т. д.

Рацион

Так как сурикаты являются хищниками, то и в рацион зверьков кроме насекомых входят змеи, ящерицы, мелкие грызуны и яйца птиц. Особенно легко им прокормиться в сезон дождей, когда большинство подземных насекомых поднимается к поверхности земли. Однако с наступлением засухи сурикатам приходится покидать свои территории и искать еду вдали от дома. Зверьки месяцами могут жить без воды, жидкость они получают из корней и фруктов.

Домашние питомцы

Зверьки хорошо приручаются и живут в неволе до 10 лет. Стоит помнить, что поведение домашних и диких животных в корне отличается. Домашние питомцы живут в условиях отсутствия хищников и опасных ситуаций, поэтому у них чаще всего нет необходимости держаться настороже. У них достаточно еды и нет необходимости рыть норы. В селениях Южной Африки местные жители держат их для ловли грызунов и змей.

Это надо знать

• Международное научное название: Suricata suricatta.
• Охранный статус: вызывающий наименьшие опасения.
• Характеристика: длина тела взрослого животного вместе с головой варьирует от 25 до 35 см, а длина хвоста — от 17,5 до 25 см, масса достигает 700—750 г; самцы немного мельче самок. Как правило, у всех сурикатов шерсть коричневого окраса с характерным рисунком из черных полос.
• Это интересно: сурикаты обладают повышенным иммунитетом к ядам змей и скорпионов.