Коростель, или дергач

ОТРЯД ЖУРАВЛЕОБРАЗНЫХ (Gruiformes)
СЕМЕЙСТВО ПАСТУШКОВЫХ (Rallidae)

Голос коростеля можно сравнить со звуком, который получается, если провести чем-либо по зубьям расчески: «тр-р-р, тр-р-р». Благодаря своей песне-трещанию коростель, или дергач получил латинское название — Crex crex («крэкс крэкс»). Даже если пойти на голос птицы, то увидеть ее, скорее всего, не удастся, так как потревоженный коростель очень редко взлетает, зато быстро и незаметно убегает и прячется в высокой траве. Размером эта буроватая с темными пестринами птица примерно со скворца, но она имеет более плотное телосложение, относительно длинную шею и сильные ноги, указывающие на наземный образ жизни.

Местообитание и миграция

Коростель встречается в открытых местах с высокой травой: на полях, лугах, пустырях, нередко вблизи водоемов. Если бы не необходимость преодолевать большие расстояния, коростель, возможно, вообще мог бы не летать. Однако снежный покров вместо зарослей травы делает для птицы непригодными основные места ее обитания. В наших краях коростель появляется только в мае, а улетает уже в августе — сентябре. Летят дергачи обычно ночью, не попадаясь людям на глаза, поэтому долгое время существовало предположение, что значительную часть пути птицы проходят пешком. Зиму коростели проводят в Африке и на Аравийском полуострове.

Размножение

По мере того как открытые участки зарастают травой, самцы занимают их и начинают токовать, ревностно охраняя границы территории. Трещат птицы как ночью, так и днем. В период токования можно увидеть коростеля, если включить на его территории запись голоса птицы. Известны случаи, когда самец яростно атаковал собственное отражение в зеркале, за которым был спрятан динамик. В строительстве гнезда самцы обычно не принимают участия. Гнездо коростеля расположено на земле, в ямке, выстлано сухими стеблями злаков.

Кладка состоит из 7–12 зеленоватых яиц с красновато-бурыми пестринами. Период инкубации равен 14–21 дню. Маленькие темные птенцы коростеля проводят в гнезде всего один день, а потом ходят за самкой. Первые три-четыре дня молодняк требует кормления, а потом птицы сами могут находить пропитание. В возрасте 35–40 дней молодые коростели учатся летать, а к 50-му дню жизни они уже готовы к дальним перелетам. Возможно, некоторые самки успевают за сезон вырастить два выводка.

В аграрных районах, особенно там, где сено косят рано, большая часть кладок, а также взрослые птицы гибнут от сельскохозяйственной техники. Значительный урон птицам наносит применение пестицидов.

Питание

Дергачи собирают насекомых, червей, моллюсков и других беспозвоночных; могут схватить и более крупную добычу: лягушку, грызуна. С середины лета в рацион добавляются семена трав.