Крачка речная

ОТРЯД РЖАНКООБРАЗНЫХ (Charadriiformes)
СЕМЕЙСТВО ЧАЙКОВЫХ (Laridae)

Крачка речная (Sterna hirundo) - это самая распространенная крачка средней полосы, размером меньше голубя. От чаек она отличается более стройным телосложением, длинными узкими крыльями и хвостом в виде вилочки. Оперение в целом светлое, на голове — черная «шапочка», к осени лоб становится белым. Клюв и лапы красные. Кончик клюва черный.

Местообитание и миграция

Птица встречается на различных водоемах, в том числе городских. Прилет в среднюю полосу России происходит в мае, отлет — в августе — сентябре.

Размножение

На сухих участках гнезда крачек невелики и представляют собой небольшое углубление с выстилкой, во влажных местах жилище высокое, толстостенное, сплетенное из стеблей прибрежных растений. Крачки образуют стабильные колонии до нескольких тысяч гнезд, но могут селиться и отдельными парами, например, на островках небольших прудиков или озер.

В гнезде находится одно-пять яиц (чаще — три) желтоватого или оливкового цвета с бурыми пятнами. Инкубация занимает 18–24 дня. Птенцы появляются не одновременно, обычно в течение двух-трех дней. Летными становятся в возрасте трех-четырех недель, но и после этого долго выпрашивают у родителей корм. Крачки самоотверженно защищают участок гнездования, атакуя хищников. Однако, несмотря на это, многие яйца и птенцы гибнут от ворон серых, чаек сизых и наземных хищников. Во время паводка целые колонии могут быть затоплены.

Питание

Основу рациона составляют некрупная рыба и другие водные животные, с не меньшим успехом эти птицы охотятся на крупных насекомых, которых ловят обычно в воздухе. За рыбой крачки ныряют, предварительно зависнув в воздухе, трепеща крыльями. Одни особи этого вида часто отнимают добычу у других.