Морж

Моржи — одни из самых крупных, после морского слона, и наиболее древних представителей морских ластоногих. Но в связи с тем, что ареалы обитания моржей и морских слонов не пересекаются, то каждый из них остается самым большим животным в своей среде обитания. Моржей можно встретить у северных побережий арктических островов, Северной Америки и Евразии. В переводе с греческого международное название Odobenus означает «ходящий на зубах».

Бивни

Взрослых моржей всегда можно узнать по бивням. Длина бивня достигает 60—80 см, а масса не менее 3 кг. Причем, присутствуют они как у самцов, так и у самок, однако у мужских особей они гораздо крупнее. Более того, самые большие бивни — важнейший признак при выборе доминирующего самца группы, а впоследствии они указывают на социальный статус животного. При помощи бивней моржи пробивают лед, делая отверстия. Бивни также помогают им вылезти из воды на льдины. Кроме того, животные используют их в качестве основного орудия во время схваток с противниками.

Особенности

• Под кожей шеи у моржей есть два особых горловых мешка. Наполненные воздухом, они позволяют животному плавать в воде вертикально даже во время сна: над поверхностью воды остается только голова. С надутыми горловыми мешками морж превращается в огромнейший «поплавок».
• Молодых особей всегда можно узнать по темно-коричневому цвету кожи. С возрастом он бледнеет, и к старости морж может стать почти розовым. А из-за сужения сосудов в холодной воде купающееся животное и вовсе становится белым.
• Моржовые усы — это чувствительные тактильные органы. Животные используют их для поиска пищи под водой. Толстые жесткие щетинки располагаются на верхней губе моржа в 13—18 рядов.
• Ласты моржей напоминают руки с пятью пальцами.

Лежбища

Чаще всего моржи живут стадами, помогают друг другу. Особый интерес представляют лежбища моржей. Сотни животных лежат на побережье, тесно прижавшись друг к другу. Стадо непременно выставляет часовых. Заметив опасность, они будят всех остальных ревом или расталкивают спящих сородичей. Проснувшись, животные тотчас уходят под воду и могут пробыть там до 10 мин без воздуха.

Чем питаются моржи?

В основном моржи питаются донными беспозвоночными, среди которых моллюски, лангусты, черви, осьминоги, некоторые виды креветок и рыб. В случае нехватки корма они могут употреблять в пищу падаль (мертвых птиц или тюленей), а иногда самые мощные и агрессивные самцы могут нападать на нарвалов, нерп или детенышей гренландского тюленя.

Это надо знать

• Международное научное название: Odobenus rosmarus.
• Охранный статус: уязвимый вид.
• Характеристика: различают два подвида моржей: тихоокеанский и атлантический. Масса взрослого крупного тихоокеанского самца иногда достигает - 1,7—2 т, а взрослой самки — до 1,2 т. Длина тела самцов этого вида варьирует от 2,7 до 4,5 м, самок — от 2,2 до 3,7м. Атлантический вид на 10—20% мельче тихоокеанского.
• Это интересно: продолжительность жизни, как в дикой природе, так и в неволе — около 40 лет.