Птеранодон

Птеранодоны жили во время позднего мелового периода, примерно 80 — 70 млн лет назад на территории Северной Америки, Европы и Азии. Эти летающие рептилии отличались от многих других птерозавров большим выростом на голове и беззубым клювом.

Ученые нашли первые останки птеранодона в 1870 г. в США. С тех пор палеонтологи отыскали кости еще многих птерозавров этого вида. Благодаря многочисленным окаменелостям ученые хорошо исследовали птеранодонов.

Особенности строения динозавра:

• Длинный вытянутый клюв сужался и становился острее на кончике.
• Размах крыльев 7—8 м.
• Маленькие ноги плохо подходили для передвижения на суше.

Это надо знать

• Известные места обитания: Европа, Азия, Северная Америка.
• Время: поздний меловой период.
• Значение названия: «беззубое крыло».
• Длина: 6—7 м.
• Высота: до 2 м.
• Вес: 11 кг.

Превосходный летун

Птеранодоны могли планировать, махать крыльями и подниматься на большую высоту. Основную часть времени они проводили в полете. Птерозавры жили возле прибрежных скал, потому что не могли взлетать с земли, как птицы. Они пикировали со скал, а потом взлетали.

Летающий рыбак

Птеранодоны питались в основном рыбой и мелкими рачками. Ученые нашли окаменевшие рыбные кости и фрагменты чешуи среди останков этих древних птерозавров. При помощи длинного клюва птеранодоны с легкостью вылавливали добычу налету прямо из воды. Так как у них не было зубов, свой улов они заглатывали целиком.

Древний альбатрос

Птеранодон с его огромными размерами и возможностью летать на большие расстояния над океаном был похож на современного альбатроса. Эта крупная птица тоже может долгое время находиться в воздухе и питается рыбой, вылавливая ее из воды.

Гребень на голове

Длинный гребень на затылке был у всех птеранодонов. Его размеры отличались в зависимости от возраста, пола и других факторов. У самцов был и длинные и массивные гребни, а у самок — маленькие и округлые.

Ученые выдвигают разные предположения по поводу того, зачем птеранодонам нужно было такое приспособление. Возможно, гребень использовался, чтобы уравновешивать длинный клюв птерозавров, когда он выхватывал из воды большую рыбу. Кроме того, с его помощью птеранодоны привлекали внимание противоположного пола. Чем больше был гребень у самца, тем привлекательнее он был для самок.