Птеродактиль

Птеродактили были распространены по всему миру примерно 150 млн лет назад. Ученые нашли их останки практически на каждом континенте. Существовало множество разных видов птеродактилей. Одни из них были не больше вороны, а другие — крупнее современных летающих птиц. Птеродактили жили в стаях, гнездились на скалах, днем летали в поисках пищи, а ночью спали.

Особенности строения динозавра:

• На задней части головы взрослых птеродактилей находился гребень, у детенышей его не было.
• Основную часть длинной головы занимали узкие прямые челюсти, они отлично подходили для вылавливания рыбы из воды.
• В клюве взрослых птеродактилей было около 90 конических зубов: у края они были длинные, а в глубине пасти— мелкие.
• Легкое туловище птеродактиля было очень маленьким по сравнению с крыльями.

Находки ученых

Палеонтологам удалось найти более 30 ископаемых останков птеродактилей. В основном они принадлежали молодым особям или крохотным детенышам. Скелеты многих из них неплохо сохранились, так что ученые хорошо изучили образ жизни этих древних ящеров.

Это надо знать

• Известные места обитания: Европа, Азия, Африка, Австралия, Северная Америка.
• Время: конец юрского периода.
• Значение названия: «крылатый палец».
• Длина: до 2 м.
• Высота: до 1,5 м.
• Вес: до 75 кг.

Как птеродактиль поднимался в воздух

Чтобы оторваться от земли, птеродактиль разворачивался навстречу ветру. Когда он ощущал сильный воздушный поток, то расправлял крылья и ловил его, как это делают современные летучие мыши. Оторвавшись от земли, птеродактиль парил и взмахивал крыльями. Потоки воздуха поддерживали его на лету. Чем энергичнее птеродактиль махал крыльями, тем выше поднимался.

Питание

Маленькие птеродактили питались насекомыми, как нынешние птицы. Стремительные ящеры могли ловить их прямо на лету. Крупные птеродактили охотились на рыбу, земноводных и мелких ящериц. У них было отличное зрение, поэтому они замечали потенциальную добычу даже с большого расстояния.

Летун на суше

На земле птеродактили были медлительными и неуклюжими, так что нередко становились добычей хищников. Летающие ящеры неторопливо передвигались на четырех конечностях, переваливаясь из стороны в сторону. Крылья при движении были сложены, основной вес тела приходился на три пальца на передних конечностях.