Саркозух

Около 113 млн лет назад на месте нынешней пустыни Сахара была цветущая тропическая равнина, которую пересекали множество полноводных рек. Их теплые воды облюбовали саркозухи — древние пресмыкающиеся, похожие на крокодилов, только намного больше по размерам. Ученые находили их останки не только в Африке, но и в Южной Америке. Часто саркозухов путают с древними крокодилами, но на самом деле они относятся к роду крокодиломорфов.

Особенности строения динозавра:

• Верхняя часть тела покрыта прямоугольными костяными щитками длиной до 1 м — своеобразный аналог рыцарской брони.
• Зубы саркозуха были не такими большими и острыми, как у современных крокодилов, длина клыков достигала 15 см.
• Длина головы была примерно 160 см.

Опасность из воды

Саркозух питался в основном водными животными, например рыбой и черепахами. Он также мог нападать на небольших динозавров, которые приходили к водопою. В воде саркозух передвигался быстро, но на суше был довольно медлительным, поэтому не гонялся за добычей, а подкарауливал ее в засаде, скрывшись среди зарослей прибрежной травы или в мутной воде. Он ждал, пока жертва подойдет как можно ближе, а затем делал короткий рывок и молниеносно хватал ее зубами.

Находки в пустыне

Долгое время саркозух был известен только по нескольким окаменевшим зубам и щиткам брони. Но во время раскопок в 1997—2000 гг. на западе Африки удалось найти окаменелости, принадлежавшие шести разным саркозухам. Это было замечательное событие для научного мира. Палеонтологи извлекли из земли несколько черепов и частично скелеты. Ученые около года обрабатывали окаменелости, а затем подробно исследовали их. Благодаря этому палеонтологам теперь многое известно о саркозухе.

Это надо знать

• Известные места обитания: Африка, Южная Америка.
• Время: ранний меловой период.
• Значение названия: «плоть крокодила».
• Длина: 9—12 м.
• Высота: 1,5 м.
• Вес: до 8 т.

Необычная выпуклость

На конце верхней челюсти саркозуха была крупная выпуклость овальной формы. Ее назначение до сих пор не известно ученым. Существует два предположения на этот счет. По одной версии, это мог быть чувствительный орган обоняния, по второй — саркозух издавал с его помощью громкий рев, который приводил жертву в оцепенение.

Долгожитель

Саркозух был не только больше, чем современные крокодилы, но и жил намного дольше. Большинство крокодилов в дикой природе живут около 25 лет. Исследовав останки саркозуха, ученые определили, что на момент смерти ему было около 40 лет, причем он не был еще полностью взрослым. Этот крокодиломорф рос на протяжении всей жизни, так что к старости он был невероятно огромным.