Шонизавр

Шонизавр — близкий родственник ихтиозавра, живший в конце триасового периода. Они принадлежали к одному отряду древних рептилий, так что очень похожи по внешнему виду. Только шонизавр был настоящим великаном по сравнению с ихтиозавром. Он был самой большой рептилией, когда-либо жившей на Земле. Лишь некоторые мозазавры могли достигать примерно такой же длины, но по высоте они были намного меньше. По размерам тела шонизавры ближе к нынешним китам и кашалотам, но по внешнему виду напоминают рыб.

Особенности строения динозавра:

• У шонизавра были слабые и не слишком острые зубы, поэтому в основном он глотал рыбу целиком.
• Вместе с огромными челюстями череп был длиной 2—4 м.
• Все четыре ласта были почти одинаковой длины.

Случайная находка

Первые останки шонизавров обнаружили шахтеры, которые добывали золото и серебро в Шошонских горах на территории американского штата Невада. Рабочие были крайне удивлены, заметив среди горной породы нечто совершенно необычное — позвонки древних рептилий. Эти окаменелости были настолько большими, что их можно было использовать как тарелку. Когда о необычной находке стало известно ученым, работы в шахте прекратились, зато на их месте развернули крупномасштабные раскопки.

Кладбище шонизавров

В Шошонских горах палеонтологи обнаружили 37 скелетов шонизавров. Останки законсервировали для будущего изучения. Сегодня на месте раскопок открыт государственный парк «Берлин-Ихтиозавр», где туристы могут увидеть огромные кости шонизавров.

Ученые недоумевают

Шонизавры внушали страх одними своими размерами, но на деле не могли причинить большого вреда. У них были слабые зубы, которыми нельзя было дробить кости, панцири и раковины водных животных. Поэтому палеонтологи предполагают, что шонизавры ели в основном мягкотелых моллюсков и кальмаров. Возможно, они нападали на добычу из засады, стремясь застать ее врасплох и проглотить живьем.

В поисках еды

Шонизавры хорошо видели в темноте, так что могли охотиться ночью или на очень большой глубине, куда не проникают солнечные лучи. Они прочесывали окрестности в поисках добычи в любое время суток. Поддерживать энергию в таком большом теле было нелегко, поэтому шонизавры практически все время были заняты охотой.

Это надо знать

• Известные места обитания: Азия, Северная Америка.
• Время: поздний триасовый период.
• Значение названия: «ящер Шошонских гор».
• Длина: 12—20 м.
• Высота: 4—5 м.
• Вес: 30—40 т.