Семейство собачьих
По тому, как организована общественная жизнь семейства собачьих, его представителей можно разделить на три группы:
- К первой относятся коллективные охотники на крупную добычу, живущие стаями. Это волки, в том числе и красный, гиеновая и кустарниковая собаки.
- Во вторую группу попадают виды, живущие в основном парами и охотящиеся в одиночку или малыми группами (все шакалы, койот и американский рыжий волк).
- Третью составляют остальные представители семейства — лисицы, енотовидная собака, корсак, песец и южноамериканские собачьи, кроме кустарниковой собаки. Они объединяются только на период размножения, молодняк покидает родителей в первую же осень; охотятся эти звери только в одиночку.
Однако из такой классификации есть немало исключений. Так, молодые шакалы и койоты далеко не всегда сразу отделяются от родителей, и зимой семья превращается в стаю, похожую на волчью. Они нередко остаются с родителями и тогда, когда у тех появляется следующий выводок, и помогают его растить и охранять. Оказалось, что такие помощники есть и у лисиц, песцов и других мелких видов. У лисиц и им подобных собачьих помощниками всегда бывают самки.
Среди собачьих животных наиболее примечательны два вида: песец и волк. Внутри этих видов очень сильны семейные связи. Также не стоит забывать о гиеновых собаках и гиенах, стаи которых зачастую способны соперничать с прайдами таких грозных хищников, как львы.
Песец (Alopex lagopus)
Очень интересные и сложные семейные отношения наблюдаются у песца (Alopex lagopus), живущего на острове Медный (Командорские острова). Там на небольшой территории (всего 40 км в длину и около 9 км в ширину) обитает особый подвид, отделившийся очень давно, примерно 2 млн лет назад. У этих зверей семьи, состоят из взрослого самца и нескольких самок (иногда даже больше пяти), причём выводки могут быть одновременно у нескольких особей. Молодые самки, не имеющие потомства, активно ухаживают за «племянниками»: добывают корм, играют со щенками, даже более активно, чем взрослые. Однако, на том же острове есть и обычные парные семьи.
Волк (Canis lupus)
Ещё более разнообразные и сложные отношения существуют у волков (Canis lupus). Есть волки стайные, а есть одиночки, промышляющие на границах участков, занятых стаями, или идущие зимой по следам стаи на расстоянии от неё. Встречаются и «бродяги», пересекающие чужие участки и далеко уходящие от сородичей. Как правило, стайные волки — сильные животные и занимают более высокое социальное положение. У них есть свои определённые участки. Территориальные волки и мигранты потомства не имеют. В стаях волков приносит щенков чаще всего одна волчица, только в некоторых особых случаях — две или больше.
