Трехпалый ленивец

Бросив беглый взгляд на броненосца, муравьеда и ленивца, вряд ли можно подумать о том, что все эти животные относятся к одному отряду неполнозубых. Тем не менее, это факт: у представителей данного отряда отсутствуют клыки и резцы. Ленивцы обитают только в Южной Америке, предпочитая тропические и экваториальные зоны. Трехпалые ленивцы выделены в отдельное семейство только лишь потому, что на каждой конечности у них по три пальца. Длинные пальцы ленивца заканчиваются огромными изогнутыми когтями, которыми он обхватывает ветку дерева, как крючком, и повисает на ней вниз головой.

Гибкая шея и цветное зрение

В шейном отделе трехпалого ленивца — девять позвонков. Именно благодаря дополнительным позвонкам шея животного удлиняется и становится особенно подвижной. Морда ленивца выглядит так, как будто он все время улыбается. Трехпалый ленивец может без труда поворачивать голову на 180° (как это делают совы) и оглядывать окрестности. Несмотря на плохое зрение, ленивцы способны различать цвета.

Симбиоз животного и растения

Зеленоватый оттенок шерсти ленивца помогает животному скрыться от посторонних глаз в кроне деревьев. Стоит сказать, что такой необычный цвет шерсти далеко не случаен — это результат мирного сосуществования ленивцев и микроскопических сине-зеленых водорослей. Однако водоросли не единственные обитатели на теле ленивца. Зеленые водоросли привлекают мелких бабочек огневок акациевых, которые питаются ими и откладывают яйца в шерсти животного.

Адаптация к «лени»

«Висячий» образ жизни сказался на расположении внутренних органов: многие из них смещены или же занимают нетипичные для млекопитающих положения, имеют непропорционально большие размеры. Например, печень животного не соприкасается с брюшной стенкой и располагается ближе к спине, трахея изгибается и т. д. Постоянное нахождение в висячем положении оказало влияние и на рост волос: они растут не от спины к животу, как у всех других животных, а наоборот — от живота к спине, при этом пробор расположен на животе. Однако необычный рост волос ленивца является, скорее, преимуществом, чем недостатком: дождевая вода не задерживается в шерсти, а легко стекает с нее.

Огромные размеры мочевого пузыря позволяют животному опорожнять его лишь раз в неделю — для этого ленивцу приходится спуститься на землю. А на земле он, как кошка, закапывает свои экскременты в вырытую ямку.

Образ жизни

Ленивцы ведут одиночный образ жизни; исключения составляют лишь самки с детенышами. Они изредка пересекаются друг с другом, но если такие встречи происходят, то ведут себя животные весьма мирно.

Почти все время ленивцы проводят на деревьях, вися на ветках спиной вниз. На деревьях они спят (иногда до 10—15 ч в сутки), едят, размножаются и умирают. Ленивцы не умеют ходить — огромные когти и крючковатая форма пальцев не позволяют им полностью ставить лапы на землю. Поэтому они ползут по земле, медленно поочередно вытягивая лапы и подтягивая свое тело со скоростью несколько метров в минуту. Тем не менее, ленивцы хорошо и быстро плавают!

Основную часть рациона составляют листья и цветы тропических деревьев, а воду они получают, слизывая капли росы. Ускорить процессы пищеварения животному помогают особые бактерии, живущие в кишечнике.

Это надо знать

• Международное научное название: Bradypodidae.
• Охранный статус: вызывающий наименьшие опасения.
• Характеристика: длина тела трехпалого ленивца достигает 6о см, а масса колеблется от 4 до 9 кг.
• Это интересно: в неволе ленивцы живут до 20 лет, а в условиях дикой природы погибают гораздо раньше.