Тюлень Уэдделла

Тюлень Уэдделла — представитель семейства настоящих тюленей, один из наиболее многочисленных тюленей Антарктики. Свое название вид получил в честь Джеймса Уэдделла, британского мореплавателя и промысловика, одного из первых исследователей Антарктиды.

Поведение

Тюлени Уэдделла — очень общительные и шумные морские животные. Когда тюлени на лежбище, их крики раздаются на многие километры. Они кричат по любому поводу, даже когда просто отдыхают на льдинах.

Особенности

Под водой тюлень может находиться довольно долго — до 60 мин. Более того, в поисках головоногих моллюсков хищник может нырять на глубины до 350—400 м. Волосяной покров очень жесткий и короткий, подшерсток отсутствует. В декабре-феврале животное линяет, однако этот процесс проходит безболезненно. Он по-прежнему плавает и ныряет, полностью сохраняя свою активность. Справиться с низкими температурами животному помогает толстый слой подкожного жира. Местами он достигает 7—10 см, а у наиболее крупных взрослых особей может составлять почти 1/3 массы тела.

Окраска шкуры чаще всего коричнево-серая, иногда со светлыми блестящими пятнами на животе и по бокам.

Как тюлени дышат зимой?

Летом животные устраивают лежбища на льдах, а в конце ноября начинают подготовку к зиме. В льдинах тюлени проделывают специальные отверстия, или продушины, через которые они дышат зимой. Животные очень внимательно следят за тем, чтобы продушины были свободны ото льда. Как только отверстие затягивается ледяным щитом, они тут же проламывают его зубами. Именно поэтому часто встречаются старые особи с поломанными резцами и клыками. Периодически тюлени подплывают к продушинам, высовывают голову, чтобы подышать воздухом, и снова возвращаются под воду. Иногда животные вынуждены проводить слишком много времени под водой в связи с отсутствием открытых продушин.

Образ жизни

Тюлени Уэдделла обитают по всему побережью Антарктики. Тюлени почти не мигрируют и обитают в пределах 100 м от того места, где появились на свет. Из-за крайне низких температур (-45 °C) и сильного ветра в течение зимних месяцев они практически все время проводят под водой. Питаются тюлени рыбой (в основном треской и аргентиной), а также ракообразными, осьминогами и прочими головоногими моллюсками. На суше естественных врагов у этих животных практически нет, а в воде на их детенышей могут охотиться морские леопарды и косатки.

Детеныши

После 10 месяцев беременности самка рожает потомство (как правило, одного малыша). Новорожденный появляется на свет в сентябре-октябре (в это время в Антарктиде весна). Масса малыша обычно около 25 кг, а длина достигает почти 130 см. Тюлени рождаются на берегу или на крупных льдинах, где животные собираются в небольшие колонии. В отличие от взрослых особей тело малышей покрыто густой, мягкой, довольно длинной пушистой шерстью серого цвета с явным рыжим или золотым отливом и небольшими темными пятнами. С таким волосяным покровом малыши живут немногим больше месяца. По мере взросления тюленя рыжий оттенок уходит, и шерсть постепенно становится серой. На молочном вскармливании малыши находятся в течение первых двух месяцев. Однако примерно с шестой недели от роду юные тюлени начинают выходить в воду.

Это надо знать

• Международное наименование: Leptonychotes weddellii.
• Охранный статус: вызывающий наименьшие опасения.
• Характеристика: длина тела крупной самки тюленя достигает 3 м, масса — 400 кг. Самцы мельче самок: длина тела приблизительно 2,5 м, масса меньше на 30 кг. Продолжительность жизни тюленя — около 18—20 лет.
• Это интересно: тюлени не боятся человека, и подойти к ним можно довольно близко.