Вилорог

Свое название - вилорогие антилопы получили благодаря рогам, которые по форме напоминают вилку. Это самое древнее животное из копытных Северной Америки и единственный современный представитель семейства вилороговых. Антилопы-вилороги населяют степи Северной Америки — от юго-запада Канады до севера Мексики.

Рогатые «невидимки»

Рога вилорогих представляют собой, так называемые, костные стержни, покрытые особыми роговыми чехлами. Именно поэтому этих животных в течение некоторого времени классифицировали как полорогих. Но, как известно, полорогие носят рога на голове всю жизнь, а вилорогие ежегодно их сбрасывают. Полноценные рога отрастают у животного в течение 4 месяцев. Иногда этих антилоп называют «призраки прерий» - из-за причудливого сочетания песочно-палевых и белых пятен, благодаря которым эти животные просто сливаются с окружающим пейзажем.

Быстрее только гепард

У вилорогов большое сердце: вдвое больше, чем, например, у овцы или барана такого же веса. Именно оно в совокупности с легкими большого размера и анатомическим строением тела позволяет животному развивать скорость до 45-48 км/ч. Следует отметить, что вилорогие антилопы занимают второе место в мире по скорости бега после гепарда. Один из зафиксированных рекордов скорости этих животных составил 88,5 км/ч. Однако, в течение длительного времени бежать с такой скоростью представители этого вида не в состоянии: после 5-6 км чрезвычайно интенсивного бега они вынуждены снизить скорость. Хрящевые подушечки на передних ногах позволяют вилорогу легко бежать по самой каменистой почве.

Это надо знать

•  Международное научное название: Antilocapra americana.
•  Охранный статус: вызывающий наименьшие опасения.
•  Характеристика: длина тела составляет 1-1,3 м, масса варьируется от 35 до 60 кг. Верх корпуса окрашен в светло-коричневый цвет, шею украшает белый полуошейник, а у основания хвоста находится большое белое «зеркало».
•  Это интересно: вилороги отличаются большими глазами и удивительно длинными ресницами.

Зачем вилорогу «зеркало››?

Благодаря отличному слуху, обонянию и зрению осторожные вилорогие антилопы достаточно уверенно чувствуют себя в мире животных. Они способны рассмотреть предмет на расстоянии 6 км. А в случае приближающейся опасности животные используют «зеркало», расположенное вокруг основания хвоста. По сравнению с остальной шерстью белые волосы «зеркала» очень длинные (до 10 см) и пушистые. Более того, животные принудительно могут их распушить. Вот именно такое распушенное «зеркало» и является основным сигналом другим животным в случае опасности. Такие предупредительные сигналы другие антилопы способны заметить на расстоянии 4 км и предпринять соответствующие меры.

Жизнь в стаде

Животные ведут стадный образ жизни, при этом размер стада зависит от времени года. Осенью и зимой вилорогие антилопы объединяются в сотенные стада и совершают миграции в поисках корма. При этом животные очень мало пьют. На несколько дней им хватает влаги, полученной из листьев растений.