Пятнистая гиена

Этот самый крупный вид гиен принадлежит к отряду хищных млекопитающих, подотряд кошкообразные. Эти не совсем привлекательные животные распространены на территории саванн южной и восточной Африки.

Хвост гиены — показатель социального статуса хищника. Если он поднят вверх, то данная особь занимает высокое положение в клане; опущенный хвост говорит о низком социальном статусе. На конечностях хищника находятся железы внутренней секреции, отвечающие за выработку уникального для каждой особи запаха.

Смеющийся охотник

Во время охоты гиены поддерживают связь с членами своей стаи особыми криками, напоминающими кудахтанье и повизгивание — так называемый смех гиены. Отличное зрение и отменный слух — верные спутники животных. Жертвами гиен могут стать абсолютно любые животные: от крошечных грызунов, птиц и рептилий до антилоп, жирафов, бегемотов, буйволов или слонов; правда, на всех этих гигантов пятнистые гиены охотятся стаями. Гиены относятся к тем хищникам, которые не душат жертву, а еще живую начинают разрывать на куски.

Клан гиен

Животные предпочитают жить кланами численностью от 10 до 100 особей, в которых царит очень строгая иерархия. Во главе каждой группы стоит самая крупная и опытная самка, следующий уровень занимают другие самки этого клана, а самый нижний принадлежит самцам. Главная самка и ее потомство пользуются определенными привилегиями: они первыми приступают к разделке добычи, и на отдыхе им достаются наиболее удобные места. Самки возглавляют охоту и принимают самое активное участие в защите территории от соперников.

Каждый клан живет на своей территории, границы которой животные обозначают при помощи различных меток. Наряду с визуальными (вырытые кучки земли, экскременты и т. д.) они используют и пахучие (особенный запах, выделяемый железами внутренней секреции) метки. Несмотря на метки, гиены очень тщательно охраняют свои территории: в любое время дня и ночи несколько животных стоят на страже покоя всех остальных членов клана.

Особенности

Гиены отличаются необычным, достаточно зловещим смехом, который известен как дьявольский. Именно благодаря этому хохоту о гиенах были придуманы различные небылицы, начиная с подражания голосу человека и заканчивая осквернением могил и поеданием трупов.

Мощные челюсти гиены позволяют ей без особых усилий дробить на мельчайшие кусочки черепа и кости крупных животных. Шершавый язык помогает хищнику начисто счищать мясо с костей жертвы, а желудочно-кишечный тракт способен переварить не только остатки костей, но и тухлое мясо. Гиены — известные падальщики.

Малыши пятнистой гиены (единственные из всех хищников) рождаются зрячими. Более того, они уже с рождения пускают в ход свои острые зубы и вступают в смертельные схватки друг с другом. Именно из-за таких побоищ часть животных не доживает даже до подросткового возраста.

Пятнистые гиены — очень ответственные мамы. Несмотря на то, что детеныши появляются на свет уже достаточно развитыми, мать продолжает кормить их молоком приблизительно до полутора лет. Молоко гиен считается одним из самых питательных. Именно поэтому малыши спокойно переживают отсутствие ежедневного кормления.

Это надо знать

• Международное научное название: Crocuta crocuta.
• Охранный статус: вызывающий наименьшие опасения.
• Характеристика: тело гиены покрыто короткой шерстью серо-коричневого цвета с бурыми пятнами на боках и конечностях. Крупный самец может достигать 1,3 м в длину при высоте в плечах 80 см, длина черепа — до 30 см. Масса взрослых самцов составляет 40—55 кг, самок — от 45 до 60 кг.
• Это интересно: передние конечности гиены длиннее задних, однако именно благодаря этой анатомической особенности животное способно преодолевать большие расстояния с максимальной скоростью, иногда развивая ее до 65 км/ч.